WASHINGTON (AP) — El Senado aprobó de forma abrumadora el viernes un severo paquete de sanciones contra Rusia, resultado de una campaña de un año del fallecido senador Lindsey Graham para reforzar el apoyo de Estados Unidos a Ucrania e intentar presionar al presidente Vladímir Putin mientras se prolonga la extenuante guerra.
El proyecto de ley bipartidista, que la cámara alta aprobó por 86 votos a favor y 11 en contra, penalizaría a los países que sigan comprando petróleo, gas y otras exportaciones rusas, con el objetivo de privar a Putin de los ingresos que financian la guerra. Se concretó después de que el presidente ucraniano Volodímir Zelenskyy visitara el Capitolio horas después del funeral de Graham, se reuniera con senadores de ambos partidos y observara desde la tribuna cómo el Senado realizó la semana pasada las primeras votaciones de procedimiento sobre el amplio proyecto de ley.
“Hoy, el presidente Zelenskyy está observando desde Ucrania, y Putin está observando desde Moscú”, manifestó el senador demócrata Richard Blumenthal, quien había trabajado con Graham en el paquete.
“Me gustaría pensar que Lindsey Graham también está observando”, agregó. “Hoy le decimos al pueblo de Ucrania: No están solos. Y hoy le decimos a Vladímir Putin: No conquistará Ucrania”.
La amplia demostración de fuerza del Senado es la medida más significativa hasta ahora durante el segundo mandato del presidente Donald Trump para cambiar la dinámica de la guerra de más de cuatro años, que ya se ha prolongado más que la Primera Guerra Mundial. El Congreso ha tenido dificultades para garantizar el financiamiento y el flujo de municiones de Estados Unidos a Ucrania, pero Trump ya le dio su visto bueno al paquete de sanciones, lo cual presiona a la Cámara de Representantes para que lo someta a votación y lo envíe a la Casa Blanca para su promulgación.
Graham y Blumenthal habían anunciado un acuerdo con la Casa Blanca sobre la legislación de sanciones el 10 de julio, después de más de un año de negociaciones con la Casa Blanca. Graham, quien acababa de regresar de Ucrania, murió repentinamente al día siguiente, probablemente por un desgarro en la aorta.
El paquete bipartidista que lleva el nombre de Graham le permite al presidente imponer aranceles a los cinco principales compradores mundiales de petróleo o gas natural ruso, incluidos China e India. Prevé excepciones para los países que importen menos del 15% de su gas natural de Rusia y que estén tomando medidas para reducir dichas importaciones.
La legislación también incluye sanciones contra Putin, altos líderes políticos y militares rusos, instituciones financieras rusas y proyectos energéticos de ese país. Ampliaría las sanciones de Estados Unidos para incluir también a buques petroleros más antiguos, a los que se les ha cambiado la bandera, que Rusia utiliza para eludir las sanciones estadounidenses existentes sobre el crudo ruso y sus ingresos energéticos.
Los demócratas y algunos republicanos se han mostrado cautelosos ante la posibilidad de otorgar a Trump una amplia autoridad para imponer aranceles a las importaciones —los cuales han disparado los precios de los bienes—, preocupados por la inflación y el alto costo de vida para los estadounidenses. Quienes votaron en contra del paquete final fueron en su mayoría demócratas progresistas.
El proyecto de ley negociado también incluye autoridad de exención para el presidente, lo que permite a la Casa Blanca eximir sanciones o restricciones si el mandatario le certifica al Congreso que la exención es en interés nacional.
La senadora Darline Graham, republicana de Carolina del Sur —quien fue designada por el gobernador del estado para ocupar el escaño de su hermano—, dijo que él estaba decidido a poner fin a la guerra en Ucrania, y que ella se sentía honrada de continuar con su trabajo. “Esta legislación golpea a Putin donde le duele”, expresó.
El proyecto de ley envía “una señal moral” a Ucrania y a sus aliados
Durante la reunión privada de la semana pasada en el Capitolio, Zelenskyy les dijo a los senadores que Ucrania está logrando avances en la guerra, pero aún necesita más ayuda de Estados Unidos. Les agradeció públicamente el paquete de sanciones, y dijo que éste enviaría una “gran señal” a Kiev y a sus aliados del apoyo de Washington.
El senador republicano Todd Young, quien asistió a la reunión, señaló que el proyecto de ley de sanciones “es importante como una señal moral para un país que está exhausto y cansado, aunque se mantiene firme”.
La senadora Jeanne Shaheen, la principal demócrata en la Comisión de Relaciones Exteriores, dijo que impulsar la legislación ahora, antes de las elecciones de Rusia, ejercerá presión sobre Putin para que reconsidere seriamente las perspectivas de un acuerdo de paz. Y advirtió que cada vez que Washington se aleja de acciones duras, Moscú intensifica sus ataques.
“Si no podemos cortar el financiamiento de la máquina de guerra que Rusia está usando contra Ucrania, entonces van a seguir”, manifestó.
Algunos dicen que el proyecto de ley le daría a Trump demasiado poder arancelario
El Senado rechazó una enmienda del senador republicano Rand Paul y del senador demócrata Ron Wyden que habría eliminado la nueva autoridad arancelaria para Trump. Paul alega que sería demasiado costosa para los contribuyentes, mientras que Wyden y otros demócratas dicen que no quieren darle al presidente ninguna nueva autoridad para imponer aranceles.
“Tenemos gente que está caminando por una cuerda floja económica aquí en Estados Unidos”, apuntó Wyden.
El senador demócrata Raphael Warnock, quien había frenado la aprobación del paquete por lo de la autoridad arancelaria, dijo que recibió un compromiso por escrito del gobierno de Trump, a través del representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, que garantiza salvaguardas. Los aranceles se levantarían una vez que los países ya no estén en las listas de quienes compran petróleo y gas rusos, o ayudan a evadir sanciones, señaló.
“No deberíamos tener que elegir entre ponerle un freno a la agresión de Putin y ponerle un freno al régimen de aranceles de este presidente”, observó Warnock. Si Trump “se excede en su poder, lo veremos en los tribunales”.
Otros demócratas dicen que, si bien recelan de darle a Trump nuevos poderes, no quieren poner en riesgo la ayuda a Ucrania.
“Sopesando eso frente al impulso para Ucrania, creo que es importante apoyar a Ucrania ahora mismo”, manifestó el senador demócrata Chris Murphy.
Ahora el paquete pasa a la Cámara de Representantes
Se prevé que el impulso que le dio el Senado al proyecto de ley presione a la Cámara de Representantes para actuar con rapidez sobre el paquete de sanciones contra Rusia cuando los legisladores regresen a sesionar a finales de mes.
La cámara baja ya había aprobado una medida por separado en junio, la cual proporcionaría ayuda de seguridad y reconstrucción a Ucrania y sancionaría a segmentos clave de la economía rusa.
Ese paquete impulsado por los demócratas obtuvo apoyo bipartidista de los republicanos, superando las objeciones de los líderes del Partido Republicano, quienes advirtieron que el proyecto de ley socavaría las negociaciones destinadas a lograr un resultado comparable, pero más sólido.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
