McALLEN, Texas, EE.UU. (AP) — Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) de mentir sobre las circunstancias en que hirió de bala a un hombre venezolano durante la campaña antiinmigratoria en Minnesota el invierno pasado.
La acusación federal acusa a Christian Castro de decir falsamente a los investigadores que fue agredido con una escoba y una pala antes de abrir fuego contra Julio César Sosa Celis en un incidente ocurrido en enero.
Castro llevaba grilletes en las muñecas, la cintura y los pies durante una breve audiencia en el tribunal federal en McAllen luego de entregarse a las autoridades el jueves por la noche. El juez ordenó que fuera puesto en libertad con una fianza no garantizada de 75.000 dólares y con un monitor GPS en el tobillo.
Se trata de la primera vez que el Departamento de Justicia procesa a un agente federal por acciones realizadas durante la masiva Operación Metro Surge de este año, que llevó a miles de agentes a las Ciudades Gemelas y derivó en protestas generalizadas, arrestos y los tiroteos mortales de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales.
Las acusaciones de la imputación federal reflejan las presentadas por autoridades de Minnesota, que por separado han acusado a Castro de agresión y de denunciar falsamente un delito en relación con el tiroteo de Sosa Celis.
Según la acusación federal, Castro le dijo a un agente del FBI que un hombre tomó una escoba roja de un porche delantero y comenzó a golpearlo con ella cuando el agente intentaba detener a otro hombre afuera de una vivienda en Minneapolis. Castro también afirmó que otro hombre lo golpeó con una pala para nieve y que él abrió fuego ya estando en el suelo y cuando los hombres salían corriendo.
En la acusación se sostiene que Castro tuvo una breve “interacción física” con Sosa Celis y otro hombre, antes que ambos corrieran hacia una casa en que se encontraba un niño de 1 año. Luego, Castro disparó a través de la puerta principal estando de pie al momento en que los hombres empezaban a cerrarla, e hirió a Sosa Celis en la pierna, según el documento.
“Ninguna persona golpeó” a Castro “con una escoba como él lo describió, y ninguna persona empuñó la escoba y la pala para nieve como él lo describió”, se lee en la acusación.
Un abogado de Castro instó a la ciudadanía a no juzgar sin conocer todos los hechos y a permitir que su cliente “tenga la oportunidad de presentar su versión”. Castro sirvió en el ejército antes de convertirse en agente federal de inmigración, indicó el abogado, David Lindenmuth, tras la audiencia.
“Ha dedicado su vida al servicio público de nuestro país y de nuestra nación, ya sea a través de sus fuerzas armadas o protegiendo sus fronteras y haciendo cumplir sus leyes”, afirmó Lindenmuth.
Los fiscales federales inicialmente acusaron de agresión a Sosa Celis y al otro hombre, Alfredo Alejandro Aljorna, pero retiraron los cargos cuando las pruebas en video mostraron que el agente pudo haber mentido sobre el encuentro. Castro fue suspendido del ICE en febrero una vez que las autoridades avanzaban con una investigación.
Los cargos federales se presentaron después que Castro saliera de la cárcel la semana pasada, luego que el gobernador de Texas se negara a firmar una orden de extradición para entregarlo a las autoridades de Minnesota.
La investigación federal sobre Castro generó turbulencias dentro del Departamento de Justicia, y un fiscal del caso acusó a altos funcionarios de bloquear los esfuerzos para presentar cargos más graves por derechos civiles.
En un correo electrónico obtenido por ProPublica, el fiscal les dijo a los abogados de Sosa Celis y de otros que Castro sería acusado únicamente de hacer declaraciones falsas pese a sus “objeciones más firmes”, y añadió que la decisión fue “ordenada por la sede central del Departamento de Justicia y el fiscal federal”.
Sin embargo, una persona familiarizada con la investigación le comentó a The Associated Press el jueves que la pesquisa por derechos civiles continúa y que aún podrían presentarse cargos adicionales.
El fiscal, Matthew Evans, fue despedido desde entonces y el Departamento de Justicia ahora investiga si infringió alguna ley durante su manejo del caso, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada públicamente a hablar sobre pesquisas en curso.
Una respuesta automática por correo electrónico desde la cuenta de Evans en el Departamento de Justicia indicó que estaba de licencia, y otros intentos de contactarlo no han tenido éxito.
La abogada de Sosa Celis presiona para que Castro enfrente cargos más severos, y señaló el jueves en un comunicado que las declaraciones de Castro se hicieron para “encubrir el hecho de que le disparó a mi cliente a través de la puerta de una casa ocupada sin una justificación de legítima defensa”.
“El señor Sosa Celis quiere que el señor Castro rinda cuentas plenamente por sus delitos”, subrayó la abogada Robin Wolpert. La Unión Americana de Libertades Civiles de Minnesota señaló el jueves que Sosa Celis también planea reclamar una indemnización al gobierno federal.
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Richer reportó desde Washington.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
