NAIROBI, Kenia (AP) — Un edificio se derrumbó el viernes en la capital de Kenia, dejando un enorme montón de concreto y más de una docena de pisos apilados, lo que causó temores de que haya mucha gente atrapada.
El edificio estaba en construcción cuando se derrumbó alrededor de la 1 de la tarde en una transitada calle comercial de la zona de Eastleigh, en Nairobi, que suele estar abarrotada por miles de comerciantes y residentes.
El jefe de policía de Nairobi, Issa Mohamud, indicó que el edificio tenía más de 10 pisos en construcción. Las labores de rescate se complicaron: la policía disparó gas lacrimógeno contra personas que habían comenzado a saquear tiendas vecinas, mientras los agentes intentaban despejar el área y facilitar el acceso a los equipos de respuesta de emergencia.
Joseph Kaula logró salir justo a tiempo. Yesero que trabajaba en el quinto piso, relató que escuchó gritos y vio a otros trabajadores correr hacia afuera, gritando que el edificio se estaba derrumbando.
“Yo fui la última persona en salir caminando antes de que se derrumbara y toda el área se llenó de polvo”, contó Kaula. Sospecha que algunos de sus colegas quedaron atrapados en el sótano.
Una mujer herida fue rescatada y hospitalizada, y otra persona que estaba llorando pidiendo ayuda se había quedado en silencio, indicó el jefe de policía.
Mohamud también advirtió de un posible derrumbe secundario, ya que el edificio afectado se estaba apoyando en el de al lado.
Había poca disponibilidad inmediata de equipo pesado. Horas después, un grupo de rescatistas con cascos usaba varas arrancadas de los árboles cercanos para hurgar en el enorme montón de escombros. Una excavadora comenzó a mover el concreto unido con acero. Para la tarde, al menos dos retroexcavadoras más llegaron.
Los rescatistas esperaban poder llegar a cualquier espacio que quedara en el sótano y la planta baja, que habían sido alquilados para una tienda de electrónicos, una carnicería y una tienda de comestibles mientras la construcción continuaba en los pisos superiores.
Los residentes dijeron que algunos de sus seres queridos habían hecho llamadas telefónicas pidiendo ayuda inmediatamente después del derrumbe, pero que, más tarde, se perdió el contacto con sus teléfonos. Se instaló una tienda de campaña donde las personas podían reportar a los desaparecidos. No se sabía cuántos podrían estar dentro de los escombros.
Los derrumbes de edificios son un problema recurrente en Nairobi. Se ha acusado a los funcionarios del condado responsables de emitir permisos de construcción de no realizar inspecciones adecuadas para garantizar que los promotores cumplan las directrices de seguridad y las normas de construcción.
“Se llevarán a cabo investigaciones”, afirmó Mohamud. “Nos aseguraremos de que la gente responda ante la ley por cualquier negligencia”.
El gobernador de Nairobi, Johnson Sakaja, señaló que ela construcción había sido aprobada, pero no tenía un certificado de ocupación, por lo que no se debía abrir tiendas en la planta baja. Los gobiernos locales de Kenia necesitan más poderes regulatorios, apuntó, argumentando que las sanciones ahora son solo una “palmadita en la muñeca”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
