CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — Un sismo de magnitud 7,7 remeció el viernes Panamá obligando a la gente a salir de sus viviendas en la capital y en otras localidades. Las autoridades no han reportado aún víctimas fatales, aunque sí algunos heridos en el centro del país.
El terremoto tuvo su epicentro a unos 10 kilómetros (6 millas) al suroeste de la remota localidad de Pitaloza Arriba, cerca del extremo sur de Panamá, según informó el USGS. Se produjo a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas) y tuvo varias réplicas, dos de ellas de más de 5.5 grados.
El USGS había reportado inicialmente una magnitud de 8,0 que luego fue ajustando.
Residentes de la Ciudad de Panamá visiblemente conmocionados se congregaron en las calles al sentir el fuerte temblor.
Rosendo Domínguez, residente de la provincia de Herrera, unos 250 kilómetros al oeste de la capital, dijo a The Associated Press que el temblor se sintió con mucha fuerza. "Derribó cosas de la cocina, pero estamos bien, aunque muy asustados”, dijo el hombre vía telefónica. “Toda la gente está afuera asustada”.
Televisiones locales mostraron imágenes de daños en algunos edificios en el distrito de Penonomé, unos 160 kilómetros al oeste de la capital. Una catedral católica y la fachada de un hotel resultaron severamente afectadas, según se podía apreciar y confirmaron después las autoridades.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo en X que ha pedido a Dinoska Montalvo de Gracia, la ministra de Gobierno, que informe sobre cómo ha impactado el sismo. “No se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden”, sostuvo.
Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil, dijo al canal Telemetro Reporta que las afectaciones se habrían dado principalmente en las provincias de Veraguas, Herrera y Los Santos, situadas en el centro del país.
Smith reportó varios heridos, sin dar cifras. Uno de ellos resultó golpeado por el colapso parcial de una infraestructura en Penonomé. Indicó que no hay informes de daños en Ciudad de Panamá, que es conocida por sus centenares de rascacielos.
El aeropuerto capitalino informó por su lado de la suspensión de sus operaciones hasta nuevo aviso mientras procedía a la evacuación preventiva de los pasajeros. En tanto, la compañía estatal de electricidad revisaba posibles impactos en la red nacional.
Panamá se encuentra en el arco de volcanes y fallas de la cuenca del Pacífico conocido como el "Anillo de Fuego". En esta zona es donde se producen la mayoría de los terremotos del mundo.
Debido al temblor, las autoridades de El Salvador emitieron una “amenaza moderada de tsunami” que podría tener impacto en sus costas con una crecida de hasta un metro del nivel del mar en las próximas dos horas.
En Colombia, la autoridad marítima descartó la amenaza de tsunami en las costa del Pacífico tras el sismo.
