NUEVA YORK (AP) — Más confianza, más rodaje en la pista y, sobre todo, más victorias.
Después de cuatro meses de inactividad por una lesión en la muñeca derecha, las sensaciones de Carlos Alcaraz son cada vez más positivas.
El campeón defensor despachó con autoridad 6-3, 6-4, 6-1 al chino Wu Yibing para avanzar a los octavos de final del Abierto de Estados Unidos, y también estiró a 17 su racha de victorias en torneos de Grand Slam.
“Pienso que hice muchas cosas bien. ¿Podría haberlo hecho mejor? Sí, podría, pero en general estoy muy orgulloso y feliz con el partido”, declaró Alcaraz entrevistado a pie de cancha en el estadio Arthur Ashe.
El astro español no ha perdido en las grandes citas desde la final de Wimbledon 2025, donde fue derrotado por Jannik Sinner. En el arranque de la temporada, Alcaraz conquistó el título del Abierto de Australia, convirtiéndose en el hombre más joven —ahora con 22 años— que completa el Grand Slam en la carrera.
La lesión en la muñeca derecha provocó un largo tiempo de baja que impidió a Alcaraz disputar los dos siguientes Slams del curso, Roland Garros y Wimbledon. Este US Open es su primer torneo desde un partido del Abierto de Barcelona en abril.
“Me siento mejor de lo que pensaba”, dijo Alcaraz, quien va por su octavo cetro en un major y el tercero en el US Open.
Su rival de turno será el estadounidense Tommy Paul, quien ganó un duelo de cinco sets. El 20mo cabeza de serie remontó para imponerse 6-4, 3-6, 6-7 (4), 6-1, 6-3 ante el kazajo Alexander Bublik.
Alcaraz aventaja 6-2 en el duelo directo contra Paul, con victorias para el español en los últimos cinco cruces.
“Espero no cometer algunos de los errores que he cometido hoy", dijo Alcaraz. “Va a jugar en casa, lo que será una pequeña ventaja. Pero ya veremos. Igual estará un poco cansado después del partido de hoy”.
Sabelenka y Pegula avanzan con apuros
Aryna Sabalenka y Jessica Pegula finalmente fueron puesta a prueba.
Ambas superaron sus problemas para alcanzar los octavos y mantener vivas las posibilidades de un tercer enfrentamiento consecutivo en el último fin de semana.
Sabalenka venció 6-3, 6-4 Kamilla Rakhimova. La primera cabeza de serie fue llevada al límite en un segundo set que duró 54 minutos — un minuto más que todo su partido anterior
En su intento por convertirse en la primera jugadora en ganar tres títulos consecutivos del US Open desde Serena Williams entre 2012 y 2014, Sabalenka se medirá con Taylor Townsend en la siguiente ronda.
Pegula, la tercera cabeza de serie, remontó para vencer 1-6, 6-4, 6-3 Leylah Fernández, la subcampeona de 2021. Pegula, que perdió ante Sabalenka en la final de 2024 y otra vez el año pasado en semifinales, tuvo un inicio desastroso en el que metió apenas 5 de 16 primeros servicios en el primer set.
Fernández no había ganado un partido de individuales en un Slam este año hasta llegar a Nueva York y la canadiense de origen ecuatoriano buscaba alcanzar la cuarta ronda del US Open por primera vez desde que cayó ante Emma Raducanu en la final hace cinco años.
Pegula se las verá ahora con Sorana Cirstea, la rumana de 36 años que está contemplando retirarse después de esta temporada. Tendrá al menos un partido más de Grand Slam después de que la número 16 venciera a la número 19 Jasmine Paolini por 6-3, 6-3.
Townsend accedió a octavos por segundo año consecutivo al eliminar a la rusa Diana Shnaider (15ta preclasificada) por 6-2, 6-7 (3), 6-3 y pareció ansiosa por el duelo con Sabalenka.
“Estoy muy emocionada. Siento que rindo al máximo en estos momentos", señaló la estadounidense. “Estoy hecha para estos momentos y ahora es mi momento”.
Karolina Muchova, subcampeona de Wimbledon y séptima cabeza de serie, fue eliminada por la número 26 Emma Navarro. Marta Kostyuk (11) también avanzó.
Daniil Medvedev, el campeón de 2021, se instaló en octavos al vencer en sets corridos a Arthur Rinderknech. El séptimo cabeza de serie se enfrentará a Frances Tiafoe (11) o Valentin Vacherot (22).
___
