Todavía no está claro, pero algunos datos iniciales sugieren que las personas podrían contagiar a los demás antes que, con las variantes anteriores, posiblemente un día después de la infección.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de EE.UU. afirman que las personas infectadas por el coronavirus son más contagiosas en los días previos y posteriores a la aparición de los síntomas.
Pero esa ventana de tiempo podría ocurrir antes con la ómicron, según algunos expertos externos.
Esto se debe a que la variante ómicron parece provocar los síntomas más rápidamente que las variantes anteriores: unos tres días después de la infección, por término medio, según los estudios preliminares. Según los datos anteriores, eso significa que las personas con ómicron podrían empezar a contagiar tan pronto como un día después de la infección.
Con las variantes anteriores, las personas se volvían contagiosas entre dos y cuatro días después de la infección. Y las personas siguen siendo contagiosas un par de días después de que remitan los síntomas.
Los investigadores dicen que es demasiado pronto para saber si ese periodo de incubación más corto de la ómicron se traduce en un contagio más temprano. Pero ayudaría a explicar la rápida propagación de la variante.
La doctora Amy Karger, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, recomienda que la gente se haga la prueba a los tres y cinco días de la exposición, si es posible.
"Mucha gente está dando positivo al tercer día", dice Karger, refiriéndose al omicron. "Aquí hay básicamente una oportunidad de atrapar a la gente antes de lo que se haría con las otras variantes".
Si sólo tienes una prueba, está bien esperar hasta el quinto día, dice Karger.
Las personas que tienen síntomas de COVID-19 deben hacerse la prueba inmediatamente si es posible.
Las pruebas desarrolladas en el laboratorio son más sensibles que las pruebas rápidas, por lo que deberían ser capaces de detectar el virus al tercer día de la exposición, si no antes.
Las personas que no presentan síntomas suelen tener niveles virales mucho más bajos, por lo que no está tan claro cuándo se vuelven infecciosas o si lo hacen.
No obstante, según las últimas directrices de los CDC, las personas que dan positivo, pero no presentan síntomas deben aislarse durante al menos cinco días. La agencia fue criticada por no exigir una prueba negativa antes de abandonar el aislamiento, pero incluso después de modificar las directrices, los funcionarios dijeron que ese paso debería ser opcional.
Las personas con síntomas deben permanecer aisladas hasta que no tengan fiebre durante al menos 24 horas.
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