NUEVA YORK (1010 WINS NOTICIAS) - Otro detenido de Rikers Island murió el viernes, siendo el decimotercer detenido que fallece este año mientras el problemático complejo carcelario se enfrenta a una crisis de seguridad.
Víctor Mercado, de 64 años, del Bronx, falleció después de ser trasladado al Hospital de Elmhurst, según confirmó el Departamento Correccional (DOC por su nombre en inglés). Mercado había estado detenido en la enfermería de Rikers desde este verano.
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"Se me ha roto el corazón al conocer el fallecimiento del señor Mercado y lloramos su pérdida juntos como ciudad", dijo el comisario Vincent Schiraldi en un comunicado. "Mientras que los funcionarios de la ciudad están trabajando rápidamente para identificar la causa de la muerte, nuestro departamento está más comprometido que nunca para mejorar la seguridad en todo el sistema penitenciario para el personal y los detenidos".
Un portavoz del DOC dijo que todavía está investigando la causa de la muerte de Mercado.
Aunque su abogado dijo a 1010 WINS que Mercado había estado en contacto con COVID-19 y fue transportado al hospital después de caer enfermo.
Marcado había estado detenido en Rikers por un cargo de armas después de que la policía dijera que había encontrado una pistola en un coche que supuestamente pertenecía a Mercado. Aunque él había negado que el arma fuera suya, informó el New York Times.
Varios funcionarios progresistas electos, incluida la representante del Congreso Alexandria Ocasio-Cortez, han pedido al alcalde Bill de Blasio que cierre la cárcel inmediatamente.
Ocasio - Cortez, se unió a sus colegas Ritchie Torres y Carolyn B. Maloney en otra visita al complejo a principios de esta semana, calificando la situación de "crisis humanitaria".
"Hoy hemos visto de primera mano las horribles condiciones en las que viven los individuos encarcelados en Rikers Island y en las que trabajan el personal de apoyo y los funcionarios de prisiones", dijeron los tres en un comunicado tras la visita.
"Es inexcusable que el número de muertes bajo custodia en Rikers Island se haya cuadruplicado en los últimos dos años, incluyendo cinco personas que han muerto por sospecha de suicidio sólo este año", añadieron.
De Blasio ha anunciado una serie de nuevas reformas destinadas a mejorar la seguridad y la dotación de personal en el complejo carcelario, aunque se ha resistido a cerrar el complejo antes del objetivo de la ciudad de 2026.
Los funcionarios electos han pedido al alcalde que ponga en libertad a los detenidos por delitos menores mientras esperan sus juicios.
El mes pasado estaba prevista la salida de casi 200 reclusos de Rikers en virtud de la Ley "Menos es más", firmada por la gobernadora Kathy Hochul.
Esta ley permite a las personas acusadas de infracciones técnicas eludir el tiempo de cárcel automático en una prisión local. También garantiza que los presos en libertad condicional no sean devueltos a la cárcel por violaciones no penales de su libertad condicional.
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