La creencia convencional sugiere que cuando una enfermedad es leve, no hay demasiado de qué preocuparse. Pero si se siente cómodo con los informes de la Organización Mundial de la Salud de que más del 80% de los casos mundiales de Covid-19 son leves o asintomáticos, piense de nuevo. A medida que los virólogos compiten por comprender la biomecánica de Sars-CoV-2, una cosa se vuelve cada vez más clara: incluso los casos "leves" pueden ser más complicados, peligrosos y difíciles de sacudir de lo que muchos pensaban.
A lo largo de la pandemia, una noción ha perseverado en que las personas que tienen casos "leves" de Covid-19 y no requieren una estadía en la UCI o el uso de un respirador se libran de serias repercusiones para la salud. La semana pasada, Mike Pence, el vicepresidente de los Estados Unidos, afirmó que es "algo bueno" que casi la mitad de los nuevos casos de Covid-19 que surgen en 16 estados son estadounidenses jóvenes, que corren menos riesgo de enfermarse gravemente que sus mayores. contrapartes Este tipo de retórica lo llevaría a creer que la prueba de los pacientes "levemente infectados" termina dentro de las dos semanas de enfermarse, momento en el que se recuperan y todo vuelve a la normalidad.
Si bien ese puede ser el caso de algunas personas que reciben Covid-19, la investigación médica emergente, así como la evidencia anecdótica de los grupos de apoyo de recuperación, sugieren que muchos sobrevivientes de Covid-19 "leve" no tienen tanta suerte. Experimentan efectos secundarios duraderos y los médicos aún están tratando de entender las ramificaciones.
Algunos de estos efectos secundarios pueden ser fatales. Según el Dr. Christopher Kellner, profesor de neurocirugía en el hospital Mount Sinai de Nueva York, los casos "leves" de Covid-19 en los que el paciente no fue hospitalizado por el virus se han relacionado con la coagulación sanguínea y accidentes cerebrovasculares graves en personas tan jóvenes como 30. En mayo, Kellner le dijo a Healthline que Mount Sinai había implementado un plan para administrar medicamentos anticoagulantes a personas con Covid-19 para prevenir los accidentes cerebrovasculares que estaban viendo en "pacientes más jóvenes con síntomas leves o sin síntomas".
Los médicos ahora saben que Covid-19 no solo afecta los pulmones y la sangre, sino también los riñones, el hígado y el cerebro, lo que puede provocar fatiga crónica y depresión, entre otros síntomas. Aunque el virus aún no es lo suficientemente viejo como para que se entiendan bien los efectos a largo plazo sobre esos órganos, pueden manifestarse independientemente de si un paciente alguna vez requirió hospitalización, lo que dificulta su proceso de recuperación.
Otro fenómeno preocupante que ahora se está enfocando es el de quienes padecen Covid-19 de "larga distancia", personas cuya experiencia con la enfermedad ha durado meses. Para un informe holandés publicado a principios de este mes (un extracto se traduce aquí) los investigadores encuestaron a 1,622 pacientes con Covid-19 con una edad promedio de 53 años, quienes informaron una serie de síntomas duraderos, incluida fatiga intensa (88%), falta de aliento persistente (75). %) y presión en el pecho (45%). Noventa y uno por ciento de los pacientes no fueron hospitalizados, lo que sugiere que sufrieron estos efectos secundarios a pesar de que los casos de Covid-19 calificaron como "leves". Mientras que el 85% de los pacientes encuestados se consideraban generalmente saludables antes de tener Covid-19, solo el 6% lo hacía un mes o más después de contraer el virus.
Después de ser diagnosticada con Covid-19, Fiona Lowenstein, de 26 años, experimentó una recuperación larga, difícil y no lineal de primera mano. Lowenstein se enfermó el 17 de marzo y fue hospitalizado brevemente por fiebre, tos y falta de aire. Los médicos le aconsejaron que regresara al hospital si esos síntomas empeoraban, pero sucedió algo más. "Experimenté toda una serie de síntomas nuevos: dolor sinusal, dolor de garganta, problemas gastrointestinales realmente graves", me dijo. “Tenía diarrea cada vez que comía. Perdí mucho peso, lo que me hizo débil, mucha fatiga, dolores de cabeza, pérdida del sentido del olfato ... "
Para cuando se sintió mayormente mejor, fue a mediados de mayo, aunque algunos de sus síntomas aún resurgen de manera rutinaria, dice.