Yolanda Saldívar, de 64 años, estaba en condiciones de obtener libertad condicional por primera vez desde el asesinato de la cantante, conocida por sus fans simplemente como Selena.
Selena, una de las primeras artistas mexicoamericanas en irrumpir en la escena musical dominante, rompió barreras para las mujeres en la música latina. Tenía 23 años y estaba a punto de convertirse en una superestrella del pop angloparlante cuando fue asesinada.
La familia de la cantante y Chris Pérez, su viudo, expresaron su gratitud a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas.
“Si bien nada puede devolver a Selena, esta decisión reafirma que la justicia sigue defendiendo la hermosa vida que nos fue arrebatada a nosotros y a millones de fans en todo el mundo demasiado pronto”, declararon en un comunicado publicado en redes sociales.
Al explicar la decisión de denegar la libertad condicional, la junta declaró que el panel determinó que Saldívar sigue representando una amenaza para la seguridad pública. También indicó que la naturaleza del delito indicaba “un desprecio consciente por la vida, la seguridad o la propiedad ajena”.
Saldívar, quien cumple su condena en la prisión de Gatesville, podrá ser revisada nuevamente para obtener la libertad condicional en 2030.
Saldívar fundó el club de fans de Selena y fue gerente de las boutiques de ropa de la cantante, Selena Etc., hasta que fue despedida a principios de marzo de 1995 tras descubrirse la desaparición de dinero.
Selena, originaria de Corpus Christi, recibió un disparo en la espalda con un revólver calibre .38 en un motel Days Inn de Corpus Christi el 31 de marzo de 1995. Logró correr hasta el vestíbulo del motel, donde se desplomó, y fue declarada muerta en un hospital una hora después.
Los empleados del motel testificaron que Selena nombró a "Yolanda" en la "habitación 158" como su agresora.
"No fue mi intención. No quise matar a nadie", dijo Saldívar entre sollozos durante un enfrentamiento de nueve horas con la policía. Les dijo a los oficiales que había comprado el revólver calibre .38 para suicidarse.
Más de 50,000 personas hicieron fila para ver el cuerpo de Selena el día antes de su entierro en el Parque Memorial Seaside el 3 de abril de 1995, tan solo 13 días antes de su 24.º cumpleaños.
El juicio de Saldívar se trasladó a Houston debido a la publicidad que rodeó el caso. Saldívar testificó que había tenido la intención de suicidarse durante el enfrentamiento con Selena, pero el arma falló.
El 23 de octubre de 1995, un jurado condenó a Saldívar por asesinato en primer grado. Fue condenada a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras 30 años.
Durante su estancia en prisión, Saldívar, exenfermera, obtuvo su título de asistente legal y un grado asociado en justicia penal. Ha presentado varias denuncias de derechos civiles alegando maltrato por parte del sistema penitenciario estatal, según registros judiciales, y también ayudó a otros reclusos a presentar peticiones.
En documentos judiciales de 2016, Saldívar declaró que se encontraba bajo custodia protectora —es decir, separada de los demás reclusos— porque las autoridades penitenciarias temían por su seguridad debido a la repercusión mediática de su caso. Presentó varias apelaciones contra su condena, pero todas fueron rechazadas.
Conocida como "la Reina del Tejano", Selena saltó al estrellato y ganó un Grammy durante el auge de la música tejana a principios de los 90. Entre sus éxitos se incluyen “Bidi Bidi Bom Bom”, “Como la Flor”, “Amor Prohibido”, “No Me Queda Más” y “Tú Solo Tú”.
Abrió las puertas a una nueva generación de artistas contemporáneos de ascendencia latina que alcanzarían gran popularidad entre el público estadounidense. A menudo cantaba en español y hablaba en inglés, reflejando una identidad intercultural que conectó con los oyentes.
“Dreaming of You”, su álbum crossover en inglés, lanzado pocos meses después de su muerte, encabezó la lista Billboard 200 e incluyó los éxitos “I Could Fall in Love” y “Dreaming of You”.