NUEVA YORK (BLOOMBERG) -- Quizás sea el anhelo inexplicable de tener un día libre antes del gran feriado de Labor Day. Quizás realmente sea un virus estomacal, o ese demonio más reciente: el coronavirus. Y, por supuesto, podría ser simplemente la tristeza del final del verano.
Cualquiera sea la razón, el 24 de agosto es cuando los trabajadores estadounidenses suelen decirles a sus jefes que simplemente no pueden trabajar ese día.
¿Qué otro día los trabajadores normalmente no se presentan? El 13 de febrero, generalmente alrededor del Super Bowl y el Día de San Valentín. Es difícil adivinar por qué.
Estas fechas provienen de un estudio de Flamingo, una empresa que ayuda a las empresas a gestionar las ausencias de los empleados y las bajas médicas, que analizó datos sobre los días de enfermedad tomados por los trabajadores estadounidenses durante los últimos cinco años.
Unas 300 empresas con más de 10,000 empleados participaron en el estudio que encontró que un promedio del 0.9% de esos empleados estaban enfermos el 24 de agosto, un porcentaje más alto que en cualquier otro día del año, según David Hehenberger, fundador de Flamingo.
Las personas citaron virus estomacales más de la mitad de las veces como motivo para reportarse enfermo, y la mayoría menciona síntomas como vómitos o diarrea.
Estos problemas superaron al coronavirus, que representó aproximadamente una cuarta parte del total de ausencias. También se citaron lesiones como huesos rotos y distensiones musculares, que provocaron que el 6% de las personas se quedaran en casa y no fueran a la oficina.
Más allá de las dolencias físicas, Paaras Parker, directora de recursos humanos de la empresa de software de nómina Paycor, dijo que su organización observó un aumento notable en el número de trabajadores que se quedaban en casa con ansiedad o condiciones relacionadas con el estrés, lo que representó casi el 9% de las bajas por enfermedad en la encuesta de Flamingo. "No es necesariamente que tengan estreptococos o fiebre, sino que necesitan un día para ellos mismos", dijo.
Dado que el agotamiento de los empleados alcanzó un máximo pospandémico a principios de este año, el hecho de que los trabajadores se sientan envalentonados para tomarse días de enfermedad por motivos de salud mental es un "cambio bienvenido" en las actitudes en el lugar de trabajo, dijo Parker.
La llegada del trabajo remoto también está cambiando la cultura en torno a las bajas por enfermedad. Una nueva encuesta realizada por la FMH Research muestra que los trabajadores que se sienten enfermos, pero no tienen la opción de trabajar de forma remota tienen casi el doble de probabilidades de llegar a la oficina con síntomas que sus contrapartes híbridas.
Eso significa problemas en el frente de la salud a medida que los mandatos de regreso a la oficina se endurecen y la densidad de oficinas aumenta, lo que contribuye a un aumento de los caldos de cultivo para enfermedades contagiosas como la influenza y el resfriado común. "La gente claramente se siente más cómoda trabajando desde casa cuando tose o cuando tiene la nariz muy tapada", dijo Jeff Levin-Scherz, líder de salud poblacional de la compañía de seguros WTW, anteriormente Willis Towers Watson. "Si se sienten lo suficientemente bien como para trabajar, pueden sentirse más cómodos sabiendo que no le transmitirán nada a nadie más".
Pero para los empleados que todavía están atados a la oficina, enfatiza la importancia de continuar con una buena higiene, como lavarse las manos, e insistir en que sus empresas revisen constantemente la calidad del aire, prácticas que se volvieron rutinarias durante la pandemia.
"Hoy en día, cuando muchos trabajadores del conocimiento simplemente no vienen a la oficina, algunos de estos esfuerzos para crear lugares de trabajo más saludables podrían en realidad ser servicios que ayuden a alentar a las personas a asistir", dijo Levin-Scherz. Agrega que ventajas como el acceso a alimentos saludables e instalaciones para hacer ejercicio podrían cumplir el doble propósito de mejorar la salud de los empleados y la asistencia a la oficina.
En cualquier caso, nunca es una buena práctica encontrar lagunas en los motivos de los empleados para solicitar un día de enfermedad, dijo Parker. "No creo que nos corresponda adivinar por qué alguien se toma un tiempo libre, sino darnos cuenta de que los seres humanos necesitan tiempo libre y crear entornos y políticas que les permitan ejercer este derecho cuando sea necesario", dijo.
Esta historia apareció originalmente en inglés Bloomberg.com.
