EL CAIRO (AP) — Arabia Saudí mantuvo cerrado el domingo su principal aeropuerto internacional y ordenó a las escuelas de Riad que pasaran a aprendizaje a distancia, mientras los rebeldes hutíes amenazaban con nuevos ataques aéreos en el reino, al día siguiente de que un misil matara a 12 personas e hiriera a más de 300.
El ataque del sábado contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid supuso una gran escalada en la guerra entre los hutíes yemeníes con apoyo iraní y el reino, y complicaba aún más los esfuerzos por detener la guerra entre Irán y Estados Unidos. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que estudiaría su unirse a los ataques saudíes contra los rebeldes, lo que podría llevar a los hutíes a frenar el tráfico de mercantes por una ruta naviera crucial y restringir aún más el flujo de petróleo que sale del golfo Pérsico.
Por su parte, los hutíes dijeron el domingo que dos ataques aéreos habían golpeado la capital de Yemen, Saná, y culparon a Arabia Saudí. No hubo comentarios inmediatos de las autoridades saudíes ni reportes de bajas.
El Ministerio de Salud gestionado por los hutíes dijo que 91 yemeníes han muerto y 168 resultaron heridos por la coalición que lidera Riad en cinco semanas. Añadió que el 60% de esos fallecidos eran mujeres y niños.
Los hutíes amenazan a Arabia Saudí
Las autoridades saudíes dijeron el domingo que las escuelas en la capital operarían en línea hasta el final de la semana. El reino también amplió el cierre del aeropuerto al menos hasta las 9 de la tarde del domingo, según Flightradar24.
Aunque los hutíes no se atribuyeron inmediatamente la responsabilidad del ataque del sábado, han reconocido a ataques a aeropuertos e instalaciones petroleras saudíes y amenazado con nuevos ataques a aeropuertos del reino.
El vocero militar del grupo, el general de brigada Yahya Saree, instó a “todo el mundo a tomarse en serio nuestras advertencias”.
El ataque más reciente al aeropuerto Saudí provocó condenas de países árabes, incluidos Irak, Líbano y Siria, así como del secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“Los ataques de los aliados de Irán están empujando la región a una espiral de violencia", escribió Von der Leyen el domingo en X. “Están desestabilizando el transporte global crucial y los centros de energía”.
Fallecidos de distintas nacionalidades en ataque al aeropuerto saudí
El ataque golpeó un complejo del aeropuerto que alberga las terminales 3 y 4 para vuelos nacionales, dijo un funcionario regional, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
El comunicado saudí indicó que entre los fallecidos había cuatro ciudadanos saudíes, así como dos bangladesíes, un palestino, un estadounidense, una egipcia, un jordano, un sirio y un sudanés. Señaló que los heridos estaban siendo atendidos en varios hospitales.
La mujer egipcia era una asistente de vuelo identificada como Azza Ramzy, de 28 años y que trabajaba para la compañía saudí Flynas, según la televisora estatal egipcia Al-Qahera New.
Trump estudiará sumarse a ataques contra los rebeldes
Se espera que el ataque incremente la presión saudí sobre aliados, incluidos Estados Unidos, para que proporcionen apoyo militar al reino, que aparentemente ha intentado evitar una guerra total con los hutíes.
Poco después del ataque, Trump, dijo que estaba evaluando si Estados Unidos debía sumarse a los ataques saudíes contra los rebeldes. “Puede que sí. Vamos a analizarlo”, afirmó. “Acabamos de enterarnos del ataque reciente. Así que tomaremos una decisión. Nos movemos muy rápido”.
Más tarde el sábado, Trump dijo que planeaba hablar con el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Preguntado sobre si Estados Unidos podría involucrarse, Trump respondió: “Lo averiguaremos”.
Un ataque estadounidense incrementaría la implicación de Estados Unidos en una impopular guerra regional que ha amenazado las perspectivas del Partido Republicano de Trump de cara a las elecciones de media legislatura. Tanto Trump como irán insisten en que el calendario electoral estadounidense no es un factor en sus decisiones de cómo poner fin a la guerra iniciada hace siete meses.
Los hutíes se atribuyeron ataques a principios de semana contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid que mataron a tres saudíes, incluido un piloto. El complejo no tiene instalaciones militares.
El repunte en los ataques, que incluyeron agresiones contra otros aeropuertos, instalaciones militares e infraestructura petrolera saudí, se produjo en la semana desde que la coalición que lidera Arabia Saudí emprendió una gran ofensiva militar contra los saudíes.
Irán puede usar a los hutíes para presionar a un aliado clave de EEUU
Los últimos combates entre Arabia Saudí y los hutíes se produjeron mientras las negociaciones entre Irán y Estados Unidos dirigidas a poner fin a la guerra parecían estancadas.
Hasta hace poco, los hutíes se habían mantenido en gran parte en los márgenes de la guerra con Irán. Ahora los rebeldes ayudan a Teherán a presionar a un importante aliado de Washington. Los ataques hutíes, junto con su control de la ruta naviera de Bab el-Mandeb, también amenazan con añadir nuevas interrupciones al flujo de petróleo de la región.
Saudíes y hutíes empezaron a combatir en 2015 cuando el reino intervino en la guerra civil yemení en apoyo del gobierno con reconocimiento internacional.
La calma relativa tras un cese el fuego de 2022 terminó en julio cuando los hutíes reanudaron los ataques, afirmando que los saudíes dispararon contra el aeropuerto de Saná mientras un avión procedente de Irán intentaba aterrizar. Eso reavivó la indignación por el bloqueo liderado por Arabia Saudí, que ha aislado en gran medida las zonas administradas por los hutíes.
Ahora los combates se han intensificado La coalición liderada por Arabia Saudí presta apoyo aéreo a las fuerzas del gobierno yemení que intentan revertir los avances recientes de los hutíes a lo largo del mar Rojo. Esos avances aumentaron la capacidad de los rebeldes de vigilar el transporte marítimo en un corredor que es una alternativa crucial al estrecho de Ormuz, donde Irán ha estado atacando barcos.
Arabia Saudí se está quedando sin interceptores de misiles y ha pedido a Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto que desplieguen apoyo de defensa aérea en la región, dijeron a la AP el mes pasado funcionarios regionales, y uno de ellos señaló que Estados Unidos ha visto disminuir sus propias reservas durante la guerra con Irán.
Pero Ahmed Navi, analista del International Crisis Group para Yemen, dijo que la presión hutí podría conseguir el resultado contrario al que busca. “En lugar de empujar a Riad para que se retire, los ataques a infraestructura crítica saudí podrían hacer los saudíes más decididos a continuar la campaña”, señaló.
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Los periodistas de Associated Press Victoria Eastwood en El Cairo, Collin Binkley en Washington y Sally Abou AlJoud en Beirut contribuyeron a este reportaje.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
