MAIDUGURI, Nigeria (AP) — Al menos 23 personas murieron y más de 100 resultaron heridas tras presuntos atentados suicidas con bombas en la ciudad de Maiduguri, en el noreste de Nigeria, la noche del lunes, informó la policía el martes. Se trata de uno de los ataques más mortíferos en la convulsa ciudad en la historia reciente.
Residentes y servicios de emergencia indicaron previamente a The Associated Press que se reportaron tres explosiones en lugares concurridos de Maiduguri, la capital del estado de Borno, entre ellos en un importante mercado y en la entrada del Hospital Universitario Docente de Maiduguri.
“Lamentablemente, un total de veintitrés (23) personas perdieron la vida, mientras que otras ciento ocho (108) sufrieron lesiones de diversa gravedad”, indicó el portavoz de la policía de Borno, Nahum Kenneth Daso, en un comunicado en el que atribuyó los ataques a presuntos atacantes suicidas.
El presidente nigeriano Bola Tinubu, quien salió del país el martes para una visita de Estado de dos días al Reino Unido, expresó sus condolencias a las víctimas y ordenó a los jefes de seguridad trasladarse a Maiduguri para “tomar el control de la situación”.
“Los ataques del lunes fueron actos desesperados de los malvados grupos terroristas. Nuestras valientes fuerzas militares y civiles los frenarán y los derrotarán”, dijo Tinubu.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad de los ataques, pero la culpa recayó rápidamente en el grupo yihadista Boko Haram, que en 2009 lanzó una insurgencia en el noreste de Nigeria para imponer su interpretación radical de la ley islámica sharía.
Desde entonces, Boko Haram se ha fortalecido, con miles de combatientes y diferentes facciones, incluida la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, que cuenta con el respaldo del grupo Estado Islámico.
Las explosiones sacudieron lugares concurridos casi al mismo tiempo
La primera explosión se registró alrededor de las 7:30 de la tarde en la entrada del hospital docente, mientras que la segunda y la tercera siguieron pocos minutos después en el popular Mercado del Lunes y el cercano centro comercial de la oficina de correos, ambos ubicados a unos 4 kilómetros (2,5 millas) del hospital.
Los testigos relataron el caos que siguió en los lugares y en los hospitales, mientras las fuerzas de seguridad y los servicios de emergencia intervenían con rapidez.
“Este ataque ha sido uno de los más mortíferos en Maiduguri en años”, dijo Mohammed Hassan, miembro de un grupo de voluntarios que ayuda a las fuerzas de seguridad a combatir a los extremistas. Dijo que los hospitales “necesitan sangre con desesperación” para atender a las víctimas.
Fuerte despliegue de seguridad
La ciudad de Maiduguri se ha visto muy afectada por la violencia mortal, pero en los últimos años ha experimentado una paz relativa, mientras el campo a menudo es azotado por extremistas.
El ataque ocurrió menos de 24 horas después de que el ejército nigeriano repeliera ataques de milicianos a las afueras de Maiduguri, en lo que algunos residentes dicen que podría haber sido planeado como una distracción.
Para la mañana del martes había un fuerte despliegue de seguridad en los lugares afectados y a lo largo de las principales carreteras de la ciudad. Muchos lugares públicos permanecían cerrados en medio de un temor creciente.
“Las investigaciones están en curso para determinar aún más las circunstancias que rodean los incidentes y llevar a los perpetradores ante la justicia”, indicó el mando policial de Borno.
Los ataques de extremistas se han intensificado
Los extremistas han intensificado sus ataques contra bases militares nigerianas en las últimas semanas, matando a varios mandos superiores y soldados, y despojando a las bases de reservas de armamento y municiones.
Los múltiples ataques podrían verse como una gran victoria para los yihadistas en una ciudad considerada inexpugnable, a pesar de que los yihadistas a menudo atacan a tropas y aldeas en las afueras de la ciudad.
El año pasado, un aparente ataque suicida mató a cinco personas en una mezquita en la víspera de Navidad en la ciudad.
“Que ataquen Maiduguri es como un insulto para las fuerzas de seguridad... y para los grupos (yihadistas), es simbólico porque muestra que ningún lugar está fuera de su alcance”, dijo Malik Samuel, un investigador nigeriano de seguridad de Good Governance Africa.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.