DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un barco probablemente habría cortado cables en el mar Rojo que brindaban acceso a internet en África, Asia y el Oriente Medio, dijeron expertos el martes, mostrando la vulnerabilidad de las líneas más de un año después de otro incidente similar.
El Comité Internacional de Protección de Cables indicó a The Associated Press que 15 cables submarinos pasan por el estrecho de Bab el-Mandeb, la boca sur del mar Rojo que separa el este de África de la península Arábiga.
Durante el fin de semana, las autoridades en varios países identificaron los cables afectados como el South East Asia–Middle East–Western Europe 4, el India-Middle East-Western Europe y los cables FALCON GCX. El martes, esa lista se amplió para incluir también el cable Europe India Gateway, dijo Doug Madory, director de análisis de internet en la firma Kentik.
Los informes iniciales indicaban que el corte ocurrió frente a la costa de Yeda, Arabia Saudí, algo que las autoridades del reino no han reconocido, ni tampoco las empresas que gestionan los cables. Eso interrumpió el acceso a internet en países de Asia y el Oriente Medio.
"El análisis independiente preliminar indica que la causa probable del daño es la actividad de navegación comercial en la región. El daño a los cables submarinos por anclas arrastradas representa aproximadamente el 30% de los incidentes cada año, representando alrededor de 60 fallas", señaló John Wrottesley, gerente de operaciones del comité.
Madory también dijo a la AP que la suposición era que un buque comercial dejó caer su ancla y la arrastró a través de los cuatro cables, cortando las conexiones. El cableado en el mar Rojo puede estar a poca profundidad, lo que facilita que un arrastre de ancla los afecte.
Los cables submarinos son uno de los pilares de internet, junto con las conexiones satelitales y los cables terrestres. Normalmente, los proveedores de servicios de internet tienen múltiples puntos de acceso y redirigen el tráfico si uno falla, aunque esto puede afectar el acceso para los usuarios.
Además, redirigir el tráfico puede causar latencia para los usuarios de internet. Madory dijo que parecía que al menos 10 naciones en África, Asia y el Oriente Medio habían sido afectadas por el corte del cable. Entre esas naciones estaban India, Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos.
La seguridad de los cables también ha sido una preocupación en medio de los ataques de los insurgentes hutíes de Yemen a barcos durante la guerra en la Franja de Gaza. A principios de 2024, el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen en el exilio alegó que los hutíes planeaban atacar cables submarinos. Varios fueron cortados tiempo después, presumiblemente por un barco atacado por los hutíes que iba arrastrando su ancla, pero los rebeldes negaron ser responsables.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.