NUEVA YORK (AP) — Dos hombres que llevaron artefactos explosivos a una protesta frente a la residencia del alcalde de la ciudad de Nueva York dijeron que se inspiraron en el grupo extremista Estado Islámico, según una denuncia judicial.
Emir Balat e Ibrahim Kayumi estaban detenidos sin derecho a fianza tras su comparecencia el lunes, acusados de cargos que incluyen intentar proporcionar apoyo material a una organización terrorista y de usar un arma de destrucción masiva. Sus abogados no solicitaron fianza, pero podrían hacerlo más adelante.
Los artefactos, que no explotaron, fueron arrojados el sábado durante ruidosas contraprotestas contra una manifestación antiislámica encabezada por Jake Lang, un activista de extrema derecha y crítico del alcalde de Nueva York Zohran Mamdani, un demócrata y el primer musulmán en ocupar el cargo.
Los hombres no dijeron nada durante el breve procedimiento, pero Kayumi hizo una mueca y miró a Balat mientras el juez leía parte de la denuncia que decía que actuaban en apoyo del grupo Estado Islámico. Balat miró al frente desde la mesa de la defensa.
Según la denuncia, Kayumi espetó, mientras era arrestado el sábado, que “el Estado Islámico” era la razón de su conducta. Balat, de 18 años, dijo posteriormente a las autoridades que había jurado lealtad al grupo extremista, y Kayumi, de 19, afirmó que estaba afiliado al grupo , según la denuncia.
Los policías le preguntaron a Balat si quería lograr algo como el atentado durante el Maratón de Boston del 2013, cuando dos bombas estallaron cerca de la meta, matando a tres personas e hiriendo a cientos más.
“No, más grande que eso", respondió Balat, según la denuncia.
Bondi se expresa sobre el caso
La secretaria de Justicia Pam Bondi comentó en redes sociales que las autoridades “no permitirán que la venenosa ideología antiestadounidense del Estado Islámico amenace a esta nación” .
En el tribunal, el abogado de Kayumi, Michael Arthus, señaló la amplia publicidad en torno al caso y pidió que los fiscales eviten decir cualquier cosa que pudiera perjudicar a posibles jurados.
El abogado de Balat, Mehdi Essmidi, señaló fuera del tribunal que a su cliente le faltaban tres clases para graduarse de la escuela secundaria.
Un lector automatizado de matrículas captó a los sospechosos —ambos residentes de Pensilvania— entrando a la ciudad de Nueva York desde Nueva Jersey menos de una hora antes del ataque, según la denuncia. La madre de Kayumi presentó un reporte de persona desaparecida diciendo que lo vio por última vez alrededor de las 10:30 de la mañana del sábado.
Su vehículo —registrado a nombre de uno de los familiares de Balat— fue hallado el domingo a unas cuadras de donde fueron arrestados. Un registro del auto encontró una mecha y una lata de metal, junto con una lista escrita de ingredientes químicos y componentes que podrían usarse para fabricar explosivos, según la denuncia.
No se identifican vínculos con la guerra en Irán
Hablando frente a la residencia del alcalde el lunes por la mañana, Mamdani señaló que Balat y Kayumi “viajaron desde Pensilvania e intentaron llevar violencia a la ciudad de Nueva York”. Mamdani y su esposa no estaban en la casa, llamada Gracie Mansion, durante la protesta.
La comisionada de policía Jessica Tisch dijo que no hay indicios de que las presuntas actividades de los hombres estuvieran conectadas con la guerra en Irán. El Estado Islámico es un grupo de extremistas suníes; la población de Irán es casi totalmente chií, la otra principal comunidad religiosa dentro del islam.
Mientras Mamdani y Tisch informaban a los reporteros el lunes, Lang gritaba y abucheaba desde fuera de las rejas de Gracie Mansion.
Mientras tanto, la policía registró una vivienda en el este de Pensilvania, en Middletown Township, y se llevaba a cabo una investigación federal separada en la cercana Newtown, informó la policía local.
El ataque se desarrolló en una escena caótica
Lang, con escasa asistencia, atrajo a un grupo mucho más numeroso de contramanifestantes. En medio del enfrentamiento, Balat lanzó a la multitud un artefacto del tamaño de un frasco que contenía el explosivo TATP, según la denuncia. También contenía una mecha, además de una capa exterior de tuercas y pernos pegados con cinta adhesiva, según la denuncia.
El artefacto se apagó por sí solo a pocos pasos de la policía. Según la denuncia, Balat luego corrió por la cuadra y recogió de Kayumi un segundo artefacto similar lo dejó cerca de unos agentes e intentó huir, según la denuncia. La policía derribó a Balat y poco después arrestó a él y a Kayumi.
La escena se había vuelto caótica incluso antes de que se arrojaran los artefactos. La policía reportó que una persona involucrada en la protesta antiislámica, Ian McGinnis, de 21 años, fue arrestada después de rociar con gas pimienta a contramanifestantes. McGinnis, de Filadelfia, fue liberado sin fianza después de declararse inocente el domingo de agresión y acoso agravado en un tribunal de Nueva York, según muestran los registros. Se dejó el lunes un mensaje solicitando comentarios a un abogado de McGinnis.
Otros tres fueron detenidos pero fueron liberados sin cargos.
Después de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio, Lang fue acusado de agredir a un agente con un bate de béisbol, desorden civil y otros delitos. Luego fue liberado de prisión como parte del amplio acto de clemencia del presidente Donald Trump. Lang anunció recientemente que se postula al Senado por Florida.
A principios de este año, organizó un mitin en Minneapolis en apoyo a la ofensiva de Trump contra la inmigración, lo que atrajo a una multitud enfurecida de contramanifestantes que rápidamente lo obligó a retirarse.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.