EL CAIRO, Egipto (AP) — El cruce fronterizo de Rafah en Gaza con Egipto se reabrió el lunes para un tráfico limitado e ingresaron las primeras evacuaciones médicas, un paso clave en el alto el fuego entre Israel y Hamás, pero en gran medida simbólico, ya que pocas personas podrán cruzar en cualquiera de las dos direcciones y no se permitirá la entrada de mercancías al territorio devastado por la guerra.
Ambulancias esperaron durante horas en la frontera antes de transportar a los pacientes al anochecer, mostró el canal de televisión satelital estatal egipcio, Al-Qahera News. El cruce cerró desde que las tropas israelíes lo tomaron en mayo de 2024.
Según funcionarios de salud de Gaza, alrededor de 20.000 niños y adultos palestinos que necesitan atención médica esperan salir de Gaza por dicho cruce. Otros miles de palestinos tienen esperanzas de entrar y regresar a casa.
Se espera que el número de viajeros aumente con el tiempo si el sistema tiene éxito. Israel ha dicho que tanto ellos como Egipto evaluarán a las personas que entran y salen por el cruce.
El gobierno del Norte del Sinaí confirmó que el primer paciente palestino cruzó a Egipto.
Antes de la guerra, Rafah era el principal cruce para las personas que entraban o salían de Gaza. Los demás y escasos cruces fronterizos son todos compartidos con Israel. Según los términos del alto el fuego que entró en vigor en octubre, el ejército israelí controla el área entre el cruce de Rafah y la zona donde vive la mayoría de los palestinos.
La violencia prevalece en todo el territorio costero, y funcionarios de hospitales de Gaza dijeron que un barco de la Marina israelí disparó contra un campamento de tiendas, matando a un niño palestino de 3 años. El ejército israelí dijo que estaba investigando el incidente.
Egipto se prepara para recibir a los heridos de guerra
Rajaa Abu Mustafa se encontraba el lunes fuera de un hospital de Gaza donde su hijo de 17 años, Mohamed, esperaba ser evacuado. El año pasado quedó ciego por un disparo en el ojo, cuando él y otros palestinos desesperados acudieron por comida a los camiones de ayuda al este de la ciudad sureña de Jan Yunis.
“Hemos estado esperando que se abra el cruce”, comentó. “Ahora está abierto y el Ministerio de Salud nos llamó y nos dijo que viajaremos a Egipto para (su) tratamiento”.
El Ministerio de Salud de Egipto dijo en un comunicado el lunes que 150 hospitales en todo el país están listos para recibir a pacientes palestinos y heridos que serán evacuados de Gaza por Rafah. Además, la Media Luna Roja Egipcia dijo que ha preparado "espacios seguros" en el lado egipcio del cruce para apoyar a los pacientes evacuados de Gaza.
Desde que comenzó la guerra, Israel ha prohibido enviar pacientes a hospitales en Cisjordania y Jerusalén Oriental, dos territorios bajo ocupación israelí, sellando la principal salida para los palestinos que necesitaban tratamiento no disponible en Gaza.
El cruce de Rafah será supervisado por agentes de patrulla fronteriza de la Unión Europea con una pequeña presencia palestina.
Históricamente, Israel y Egipto han evaluado a los palestinos que solicitan cruzar. Temiendo que Israel pudiera usar el cruce para sacar a los palestinos del enclave, Egipto ha insistido en que debe estar abierto para que puedan entrar y salir de Gaza.
Niño palestino asesinado por fuego israelí
Un niño palestino de 3 años fue asesinado cuando la Marina israelí atacó tiendas que albergaban a personas desplazadas en la costa de la ciudad sureña de Jan Yunis en Gaza, dijeron las autoridades hospitalarias palestinas.
Según el hospital Nasser, que recibió el cuerpo, el ataque ocurrió en Muwasi, un área de campamento de tiendas en la costa de la Franja de Gaza.
Más de 520 palestinos han sido asesinados por fuego israelí desde que el alto el fuego entró en vigor el 10 de octubre, según el Ministerio de Salud de la franja. Las bajas están entre los más de 71.800 palestinos muertos desde el inicio de la ofensiva de Israel en octubre de 2024, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos eran combatientes o civiles.
El ministerio, que forma parte del gobierno liderado por Hamás en Gaza, mantiene registros detallados de bajas que, en general, son considerados confiables por agencias de la ONU y expertos independientes.
La reapertura de Rafah supone un progreso en el alto el fuego
Las tropas israelíes tomaron el control del cruce de Rafah en mayo de 2024, algo que describieron como parte de los esfuerzos para combatir el contrabando de armas de Hamás. El cruce se abrió brevemente para la evacuación de pacientes médicos durante un alto el fuego a principios de 2025. Israel se había resistido a reabrir el cruce, pero la recuperación de los restos del último rehén en Gaza despejó el camino para avanzar.
La reapertura es un paso clave conforme el acuerdo de alto el fuego mediado por Estados Unidos el año pasado avanza a su segunda fase.
El acuerdo detuvo más de dos años de guerra entre Israel y Hamás que comenzó con el ataque liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. La primera fase de la tregua pedía el intercambio de todos los rehenes retenidos en Gaza por cientos de palestinos detenidos por Israel, un aumento en la ayuda humanitaria necesitada con urgencia y una retirada parcial de las tropas israelíes.
La segunda fase es más complicada. Llama a la instauración de un nuevo comité palestino para gobernar Gaza, el despliegue de una fuerza de seguridad internacional, el desarme de Hamás y la toma de medidas para comenzar la reconstrucción.
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Federman y Julia Frankel informaron desde Jerusalén.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.