DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Es probable que un barco cortara cables en el mar Rojo que interrumpieron el acceso a internet en África, Asia y Oriente Medio, dijeron expertos el martes, mostrando la vulnerabilidad de las líneas más de un año después de que otro incidente las cortara.
El Comité Internacional de Protección de Cables dijo a The Associated Press que 15 cables submarinos pasan por el estrecho de Bab el-Mandeb, la boca sur del mar Rojo que separa el este de África de la península Arábiga.
Durante el fin de semana, las autoridades de varios países identificaron los cables afectados como el South East Asia–Middle East–Western Europe 4, el India-Middle East-Western Europe y los cables FALCON GCX. El martes, esa lista se amplió para incluir también el cable Europe India Gateway, dijo Doug Madory, director de análisis de internet en la firma Kentik.
Los reportes iniciales sugirieron que el corte ocurrió frente a la costa de Yeda, Arabia Saudí, algo que las autoridades del reino no han reconocido, ni tampoco las empresas que gestionan los cables.
"El análisis independiente inicial indica que la causa probable del daño es la actividad de navegación mercante en la región", John Wrottesley, gerente de operaciones del comité, dijo a la AP. "Los daños a los cables submarinos por anclas arrastradas representan aproximadamente el 30% de los incidentes cada año, representando alrededor de 60 fallas".
Madory también dijo a la AP que la hipótesis de trabajo era que un buque comercial dejó caer su ancla y la arrastró a través de los cuatro cables, cortando las conexiones. El cableado en el mar Rojo puede estar a poca profundidad, lo que facilita que un arrastre de ancla los afecte.
Los cables submarinos son uno de los pilares de internet, junto con las conexiones satelitales y los cables terrestres. Normalmente, los proveedores de servicios de internet tienen varios puntos de acceso y redirigen el tráfico si uno falla.
Sin embargo, redirigir el tráfico puede causar latencia, o retraso, para los usuarios. Madory dijo que parecía que al menos 10 naciones en África, Asia y Oriente Medio habían sido afectadas por el corte del cable. Entre esas naciones estaban India, Pakistán y Emiratos Árabes Unidos.
"Nadie está completamente desconectado, pero cada proveedor ha perdido un subconjunto de su tránsito internacional", dijo Madory. "Así que si imaginas que esto es como un equivalente a la plomería y pierdes algo de volumen de agua que baja por las tuberías... y ahora simplemente tienes menos volumen para llevar el tráfico".
La seguridad de los cables también ha sido una preocupación en medio de los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen a barcos por la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza. A principios de 2024, el gobierno reconocido internacionalmente de Yemen en el exilio alegó que los hutíes planeaban atacar cables submarinos. Después varios fueron cortados, posiblemente por un barco atacado por los hutíes que arrastraba su ancla, pero los rebeldes negaron ser responsables.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.