PAPHOS, Chipre (AP) — El presidente francés Emmanuel Macron se comprometió el lunes a defender a Chipre y a enviar buques de guerra adicionales al Mediterráneo oriental para reforzar la seguridad de los aliados en la región sacudida por la guerra con Irán.
Macron dijo que visitaba Chipre principalmente para mostrar solidaridad con el país, donde un dron Shahed impactó la semana pasada una base aérea británica en su costa sur. Fue el primer ataque con drones de la guerra con Irán en territorio europeo.
“Cuando Chipre es atacada, la que es atacada es Europa”, declaró Macron tras las conversaciones con su homólogo chipriota, Nikos Christodoulides, y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, en la principal base aérea de Chipre, cerca de la ciudad suroccidental de Pafos. “Estamos unidos por asociaciones estratégicas”.
Macron ordenó que la fragata francesa Languedoc se desplazara a aguas frente a Chipre para reforzar sus defensas antidrón y antimisiles. La semana pasada, Francia también envió defensas antidrón y antimisiles basadas en tierra.
Grecia ya desplegó cuatro aviones de combate F-16 en la base aérea de Pafos y sus fragatas Kimon y Psara ya patrullan frente a la costa de Chipre, con la misión de interceptar cualquier misil o dron.
Macron elogia una demostración de fuerza “sin precedentes”
Macron declaró que desplegaría ocho buques de guerra, dos portahelicópteros y el portaaviones francés de propulsión nuclear Charles de Gaulle, equipado con sus 20 aviones de combate Rafale, en el Mediterráneo oriental y la región más amplia de Oriente Medio, calificando la medida de “sin precedentes”. Chipre y Francia firmaron una nueva asociación estratégica en diciembre. Macron visitó brevemente el portaaviones francés frente a Creta, Grecia.
Macron señaló una iniciativa liderada por Francia según la cual países europeos y no europeos ayudarán a escoltar petroleros y buques metaneros, con el objetivo de reabrir gradualmente el estrecho de Ormuz “lo antes posible después de que termine la fase más intensa del conflicto”.
El líder chipriota, Christodoulides, señaló: “Nuestros países comparten la creencia de que la Unión Europea debe implicarse de manera más activa, más estratégica y más coherente con la región en general como parte de un enfoque integral”.
El primer ministro griego subrayó que cualquier acción es puramente defensiva, y añadió que “no vamos a aceptar que ninguna parte del territorio europeo, como Chipre, quede expuesta al más mínimo peligro”.
Los líderes de la UE buscan contener el conflicto en Oriente Medio
Macron ha participado en conversaciones diplomáticas para intentar evitar una mayor escalada en Oriente Medio. El domingo conversó con el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, y le instó a detener los ataques.
Christodoulides ha subrayado que Chipre no participará en ninguna operación militar y sigue centrado en su papel humanitario regional, que incluye un corredor marítimo que envía ayuda a Gaza a través del puerto israelí de Ashdod.
El dron Shahed del 2 de marzo causó daños menores en un hangar de la base aérea Akrotiri. Nadie resultó herido. Otros dos drones fueron interceptados por aviones de combate británicos Typhoon y F-35, que despegaron de la base aérea poco después de ese día.
Funcionarios chipriotas confirmaron la semana pasada que el dron Shahed salió de Líbano y creen que fue lanzado por el grupo armado Hezbollah. El arsenal de Hezbollah incluye drones explosivos, similares a los utilizados por Irán.
El ministro libanés de Exteriores, Youssef Rajji, condenó el domingo el ataque con dron: “Pedí a nuestros amigos chipriotas que no confundan al Estado libanés con quienes actúan fuera de su autoridad y del marco legal”.
El gobierno libanés ha ordenado a sus agencias de seguridad que repriman a los grupos no estatales que llevan a cabo ataques.
Macron sostuvo que Francia está invirtiendo capital diplomático para garantizar un retorno a la calma y permitir que las fuerzas armadas libanesas se impongan, mientras Israel continúa golpeando posiciones de Hezbollah.
“Nuestro objetivo es simple: Hezbollah debe cesar todos los ataques desde territorio libanés porque está poniendo en peligro a todo el pueblo libanés”, afirmó Macron, al tiempo que instó a Israel a cesar sus ataques en Líbano.
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Menelaos Hadjicostis reportó desde Nicosia, Chipre. Kareem Chehayeb contribuyó a este reporte desde Beirut.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.