PESHAWAR, Pakistán (AP) — Las fuerzas de seguridad de Pakistán allanaron tres escondites de los talibanes paquistaníes cerca de la frontera afgana en los últimos dos días, desencadenando fuertes enfrentamientos que mataron a 19 soldados y 45 milicianos, informó El ejército el sábado.
El número de muertos subraya las dificultades que enfrenta Pakistán en su intento de controlar a los grupos milicianos resurgentes. El Ejército indicó que 22 rebeldes fueron abatidos en la primera redada en Bajaur, un distrito en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa.
Trece más fueron abatidos en una operación separada en el distrito de Waziristán del Sur, según el ejército. El comunicado señaló que los 12 soldados, "habiendo luchado valientemente, pagaron el máximo sacrificio y abrazaron el martirio" en Waziristán del Sur.
En un comunicado por separado, el Ejército dijo que una tercera operación basada en inteligencia se llevó a cabo el jueves en el distrito de Lower Dir, desencadenando un feroz tiroteo en el que murieron siete soldados más y 10 talibanes paquistaníes.
Los milicianos están utilizando territorio afgano para llevar a cabo ataques en Pakistán, denunció el ejército, instando al gobierno talibán en Kabul "a cumplir con sus responsabilidades y negar el uso de su suelo para actividades terroristas contra Pakistán".
El Ejército describió a los milicianos abatidos como "Khwarij," un término que el gobierno utiliza para los talibanes paquistaníes, y alegó que estaban respaldados por India, aunque no ofreció pruebas para tal afirmación. Pakistán ha acusado durante mucho tiempo a India de apoyar a los talibanes paquistaníes y a los separatistas en Baluchistán, cargos que Nueva Delhi niega.
No hubo comentarios de los talibanes en Kabul ni de Nueva Delhi.
El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, el primer ministro Shehbaz Sharif y otros funcionarios, elogiaron a las fuerzas de seguridad por matar a docenas de milicianos, y alabaron a las tropas por sacrificar sus vidas en la lucha contra el terrorismo, según los medios estatales.
Se informó que Sharif y el jefe del Ejército, el mariscal de campo Asim Munir, asistieron a los funerales masivos de los soldados. También visitaron a los militares heridos en los enfrentamientos en un hospital militar en la ciudad noroccidental de Bannu.
Según los medios estatales, Sharif dijo que el país desea relaciones pacíficas con todos sus vecinos, incluido Afganistán. Pero pidió al gobierno talibán que "haga una elección clara" entre mantener lazos amistosos con Pakistán o continuar albergando a los talibanes paquistaníes.
Pakistán ha enfrentado un aumento en los ataques de milicianos en los últimos años, la mayoría reivindicados por los talibanes paquistaníes, también conocidos como Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP). El grupo es separado de los talibanes afganos, pero está estrechamente aliado con ellos.
El TTP se ha envalentonado desde que los talibanes afganos tomaron el poder en Kabul en 2021, con muchos de los líderes y combatientes talibanes paquistaníes encontrando refugio al otro lado de la frontera.
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Munir Ahmed en Islamabad y Rasool Dawar en Peshawar, contribuyeron a este informe.