DOHA, Qatar (AP) — Qatar se despertó el miércoles mientras las fuerzas de seguridad y el personal de emergencia trabajaban en el lugar de un ataque israelí del día anterior contra los líderes políticos de Hamás, que se habían reunido en la capital del país petrolero para considerar una propuesta de Estados Unidos de un alto al fuego en la Franja de Gaza.
El ataque del martes contra un edificio de Doha mató al menos a seis personas en un vecindario que alberga embajadas extranjeras y escuelas.
El ataque en el territorio de un aliado de Estados Unidos provocó una condena generalizada de varios países dentro y fuera de Oriente Medio. También marcó una escalada dramática en la región y puso en riesgo las conversaciones destinadas a poner fin a la guerra y liberar a los rehenes que aún mantiene Hamás en Gaza.
Al menos 10 bombas utilizadas
Un funcionario israelí dijo que se utilizaron al menos 10 bombas en la incursión. Hablando bajo condición de anonimato para discutir los detalles del ataque, el funcionario dijo que alrededor de 10 aviones participaron en la misión y lanzaron aproximadamente 10 misiles.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el martes que había tomado la decisión de llevar a cabo el ataque el día anterior. El funcionario no sabía cuánto tiempo se había planeado la misión, pero dijo que el momento estaba relacionado con una “oportunidad operativa”, ya que Israel sabía que muchos funcionarios de Hamás estarían reunidos en un área relativamente fácil de atacar sin amenazar a los civiles qataríes.
El jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, primer ministro y ministro de Exteriores de Qatar, criticó a Netanyahu por el ataque.
“Tal comportamiento hostil refleja sólo la barbarie de Netanyahu”, dijo el ministro mientras consolaba a la familia de un funcionario de seguridad qatarí muerto en el ataque israelí, según el Ministerio de Relaciones Exteriores. Agregó que Netanyahu estaba “empujando a la región hacia una inestabilidad irreparable, socavando las leyes y marcos internacionales”.
El jeque Mohammed también “criticó a Netanyahu por declarar previamente intenciones de remodelar Oriente Medio, cuestionando si esto también se entendía como una amenaza para remodelar el Golfo Arábigo”, dijo el comunicado.
La escena del ataque
Al otro lado del cordón de seguridad, los edificios que habían albergado a la cúpula de Hamás en Doha se veían aún en pie. Pero una habitación en particular parecía haber sido el objetivo del ataque: sus paredes se habían derrumbado y se veían escombros grises en su interior.
Las fuerzas de seguridad y el personal de emergencia rodearon el sitio y bloquearon el tráfico.
Una gasolinera al lado del edificio, directamente adyacente a las instalaciones, no parecía haber sufrido daños por fuego. Las ventanas del edificio junto al que fue atacado permanecieron intactas.
Israel no ha especificado qué utilizó para llevar a cabo el ataque, más allá de decir que empleó armas guiadas de precisión destinadas a minimizar los daños colaterales.
Hamás dijo en un comunicado el martes que sus principales líderes sobrevivieron al ataque, pero que cinco miembros de menor rango murieron, incluido el hijo de Khalil al-Hayya —líder de Hamás para Gaza y su principal negociador— así como tres guardaespaldas y el jefe de la oficina de Al-Hayya. Hamás, que a veces no confirma el asesinato de sus líderes hasta meses después, no ofreció pruebas inmediatas de que Al-Hayya y otras figuras de alto rango hubieran sobrevivido.
Un golpe a un aliado estadounidense
Qatar mantiene un importante arsenal de sistemas de defensa antiaérea, incluidos tanto las baterías Patriot de fabricación estadounidense como las de Defensa de Área de Alta Altitud Terminal, o THAAD. Sin embargo, no parecía que las defensas aéreas de Qatar se activaran durante el ataque, que ocurrió poco antes de las 4 de la tarde del martes.
El jeque Mohammed dijo el martes que “el enemigo israelí utilizó armas que no fueron detectadas por el radar”.
No dio más detalles, pero la declaración sugiere que los aviones de combate israelíes podrían haber lanzado los llamados misiles de “largo alcance” a distancia para atacar el sitio sin entrar realmente en el espacio aéreo de Qatar.
Estados Unidos ha dicho que advirtió a Qatar antes del ataque. Qatar lo disputa, y el jeque Mohammed dijo que “los estadounidenses enviaron un mensaje diez minutos después de que ocurrieran los ataques, diciendo que fueron informados de que iba a haber un ataque con misiles en el Estado de Qatar”.
Qatar también alberga el cuartel general avanzado del Comando Central de Estados Unidos con base en el Oriente Medio. El cuartel general, ubicado en la extensa Base Aérea de Al-Udeid, también cuenta con radares y sistemas de defensa operados por estadounidenses y recientemente recibió a Trump durante su gira por la región en mayo.
El Consejo Asesor Shura de Qatar condena lo que describió como un “ataque criminal, traicionero y cobarde” que, según dijo, “representa una violación flagrante y continua de todas las leyes y normas internacionales”.
Negociaciones sobre Gaza estancadas
El ataque de Israel en Qatar amenaza con desbaratar tanto las negociaciones sobre un alto al fuego en Gaza como los esfuerzos de Israel por acercarse a los estados árabes del Golfo, dijo el miércoles en un análisis The Soufan Center, un centro de estudios con sede en Nueva York.
“El ataque tiene profundas implicaciones estratégicas porque al golpear a un estado del Consejo de Cooperación del Golfo, Israel corre el riesgo de socavar los Acuerdos de Abraham y desentrañar el frágil marco de normalización con los socios árabes”, dijo el centro, refiriéndose al acuerdo de reconocimiento diplomático de 2020 entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos.
“El ataque de Israel a Qatar plantea la incómoda pregunta: si un estado como Qatar, con su cuidadosamente cultivada neutralidad y compromiso con la pacificación, es castigado por su papel, ¿quién se atreverá a ocupar el vacío de mediación en el futuro?”, preguntó el centro.
El líder de Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, quien también es el gobernante de Abu Dabi, viajó el miércoles a Qatar en una visita que probablemente subraya la creciente inquietud de Emiratos con Israel.
En los últimos días, Emiratos Árabes Unidos advirtieron a Israel que cualquier esfuerzo por anexionar Cisjordania, parte de la tierra que los palestinos reclaman para su futuro estado, sería una “línea roja ” que amenazaría los Acuerdos de Abraham.
El gobernante de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, recibió al jeque Mohammed. Los dos líderes habían estado en lados opuestos de una disputa política durante años durante el primer gobierno de Trump, en el que Emiratos y otras tres naciones boicotearon a Doha.
La Agencia de Noticias de Qatar, administrada por el estado, señaló que el jeque Tamim mantuvo una serie de llamadas con líderes mundiales, incluido Trump.
El jeque Tamim condenó el ataque y, según un resumen de la llamada, dijo que Qatar responsabiliza a Israel "por sus repercusiones, a la luz de la política de agresión que adoptan y que amenaza la estabilidad de la región y obstruye los esfuerzos para desescalar y alcanzar soluciones diplomáticas sostenibles".
___
Los periodistas de Associated Press Josef Federman y Julia Frankel en Jerusalén y Elena Becatoros en Atenas contribuyeron a este despacho.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.