LONDRES (AP) — El primer ministro británico, Keir Starmer, despidió el jueves al embajador del Reino Unido en Estados Unidos, Peter Mandelson, debido a sus vínculos con el pedófilo convicto Jeffrey Epstein.
En una declaración en la Cámara de los Comunes el jueves, el ministro de Asuntos Exteriores, Stephen Doughty, afirmó que la decisión se tomó tras la publicación esta semana de correos electrónicos que Mandelson envió a Epstein en la década de 2000, en los que expresó su apoyo al desacreditado financiero incluso cuando enfrentaba la cárcel por delitos sexuales.
Doughty dijo que los correos electrónicos mostraban que la “profundidad y el alcance” de la relación de Mandelson con Epstein eran “materialmente diferentes” de lo que se conocía cuando fue nombrado embajador en Washington el año pasado tras la victoria electoral del Partido Laborista.
Mandelson, quien asumió su cargo en febrero de este año después de lo que el gobierno describió como un proceso de selección “extenso”, ha expresado su profundo pesar por sus vínculos anteriores con Epstein y dijo que no sabía nada sobre sus actividades delictivas.
“A la luz de la información adicional en los correos electrónicos escritos por Peter Mandelson, el primer ministro ha solicitado al secretario de Asuntos Exteriores que lo retire como embajador en Estados Unidos”, señaló Doughty .
En particular, señaló la sugerencia de Mandelson de que la primera condena de Epstein en 2008 fue “injusta y debería ser impugnada”.
El miércoles, el periódico The Sun publicó correos electrónicos que, según afirmó, mostraban a Mandelson diciéndole a Epstein que “luchara por una liberación anticipada” poco antes de que Epstein fuera sentenciado a 18 meses de prisión.
“Pienso mucho en ti”, le dijo Mandelson antes de que comenzara su sentencia por solicitar servicios de prostitución de una menor.
La decisión de despedir a Mandelson se produce apenas un día después de que Starmer dijera que tenía “confianza” en él. Es el último golpe para el primer ministro antes de una visita de estado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al Reino Unido la próxima semana, que probablemente será recibida con protestas y cierta controversia. La semana pasada, Angela Rayner, adjunta de Starmer, tuvo que renunciar debido a un error fiscal en la compra de una vivienda.
El gobierno dijo que James Roscoe, el jefe adjunto de misión del Reino Unido en Washington, servirá como embajador interino y supervisará la visita de estado de Trump. Roscoe es un diplomático de carrera y fue jefe de comunicaciones de la difunta reina Isabel II.
El juicio de Starmer está siendo cada vez más cuestionado, particularmente por su nombramiento de Mandelson, quien no es ajeno a la controversia, habiendo renunciado dos veces al gobierno del ex primer ministro Tony Blair en 1998 y 2001.
Tras su segunda renuncia al gobierno de Blair, Mandelson se convirtió en comisario europeo, cuando Gran Bretaña aún estaba en la Unión Europea, antes de regresar a la política británica de primera línea en 2008 para colaborar con el sucesor de Blair, Gordon Brown.
La experiencia comercial de Mandelson se consideró un activo importante en el intento de persuadir a la administración Trump de no imponer fuertes aranceles a los productos británicos, y pareció dar sus frutos cuando los países firmaron un acuerdo comercial en mayo, aunque algunos detalles del acuerdo aún deben ser finalizados.
También es un operador político hábil –los críticos dicen despiadado– cuya maestría en la intriga política le valió el apodo de “Príncipe de las Tinieblas”.
Es raro que un político, en lugar de un funcionario de carrera, sea designado para un puesto clave de embajador del Reino Unido. El exlegislador de centroizquierda no era un emisario obvio para la administración Trump. Mandelson una vez llamó a Trump un “peligro para el mundo”, palabras que luego dijo que fueron “mal juzgadas y equivocadas”.
El enfoque en Mandelson por sus vínculos con Epstein se acentuó esta semana después de que los demócratas de la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos publicaron un álbum de 50 cumpleaños compilado en 2003 para Epstein, quien en ese momento era un financiero rico y bien conectado. En ese álbum, Mandelson llamó a Epstein “mi mejor amigo” en una nota escrita a mano.
Otros presuntos contribuyentes al álbum que fue compilado por la traficante sexual convicta británica Ghislaine Maxwell fueron el propio Trump, el expresidente Bill Clinton y el abogado Alan Dershowitz en una sección de “amigos”, e incluyeron otras cartas con lenguaje sexualmente provocativo.
Epstein se quitó la vida en prisión en agosto de 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual, más de una década después de su condena.
_____
Jill Lawless en Londres contribuyó a este informe.
_____
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.