VILNA, Lituania (AP) — Autoridades británicas, lituanas y letonas detuvieron a personas sospechosas de llevar a cabo actividades relacionadas con la inteligencia en nombre de Rusia, en el último de una serie de incidentes que los funcionarios occidentales han vinculado a Moscú.
La Policía Metropolitana dijo el jueves que había detenido a tres personas al este de Londres como sospechosos de espionaje para Rusia. La fiscalía lituana dijo el miércoles que había descubierto y desarticulado una red de sospechosos vinculada a Rusia que supuestamente planeó y organizó ataques incendiarios en varios países europeos. Mientras tanto, el servicio de seguridad de Letonia dijo que detuvo a un hombre sospechoso de pasar información sobre el ejército a Rusia.
La policía británica anunció la detención de dos hombres, de 41 y 46 años, y a una mujer de 35 años en el condado de Essex. Registraron dos direcciones y luego liberaron a los sospechosos bajo fianza.
La oficina del fiscal general de Lituania dijo que los sospechosos en un caso separado están acusados de enviar paquetes que contenían dispositivos explosivos caseros a otros países de la Unión Europea y Reino Unido a través de servicios de mensajería, a instancias de los servicios de inteligencia militar de Rusia. Los dispositivos incendiarios altamente inflamables con detonadores temporizados estaban ocultos dentro de cojines de masaje vibratorios y envases de cosméticos.
Funcionarios de seguridad europeos han advertido previamente que una campaña de sabotaje generalizada atribuida a Rusia se está volviendo más peligrosa. El presunto espionaje y los complots para usar explosivos están entre unos 80 incidentes vinculados a Rusia que The Associated Press ha documentado desde la invasión de Ucrania por Moscú en febrero de 2022.
Incluyen al menos 18 incidentes de espionaje y 18 casos de incendio provocado o sabotaje grave, incluidos ataques a restaurantes, almacenes y centros comerciales, así como un complot para asesinar al director general de una empresa alemana de armamento.
Las autoridades lituanas dijeron que un total de 15 personas —ciudadanos de Rusia, Lituania, Letonia, Estonia y Ucrania— son sospechosas de organizar y llevar a cabo los presuntos ataques incendiarios. Su comunicado dijo que se ha emitido una orden de arresto internacional para tres personas, pero no aclaró si ya había detenidos ni cuántas personas habían sido arrestadas.
La investigación encontró que los paquetes contenían termita, una sustancia muy explosiva utilizada para fines industriales y militares.
Los fiscales dicen que los paquetes fueron enviados por un ciudadano lituano el 19 de julio de 2024. Dos envíos fueron enviados desde Vilna a Reino Unido por aviones de carga de DHL, y los otros dos fueron enviados a Polonia por camiones de DPD.
Uno de ellos se incendió en el centro logístico de DHL en Leipzig el 20 de julio, justo antes de ser cargado en un avión de carga de DHL hacia el Reino Unido. Otro envío a Reino Unido se incendió en las primeras horas del 22 de julio en un almacén de DHL en la ciudad de Birmingham.
En Polonia, un paquete provocó un fuego en un camión de carga de DPD el 21 de julio, mientras que otro envío de DPD no se activó debido a un fallo técnico, lo que impidió que el dispositivo explosivo detonara.
La oficina del fiscal general de Lituania dijo que dos de las personas detenidas también estuvieron involucradas en un ataque incendiario a una tienda IKEA en la capital, Vilna, el 9 de mayo de 2024. Dijo que uno de los hombres es un ciudadano ucraniano que también usa la identidad de un ciudadano ruso, mientras que el otro es un ciudadano lituano-ruso.
Durante la investigación se llevaron a cabo más de 30 registros en Lituania, Polonia, Letonia y Estonia, durante los cuales se encontraron más dispositivos incendiarios. Las autoridades sospechan que los dispositivos podrían haber sido utilizados para planear y llevar a cabo más ataques.
Las autoridades lituanas dijeron que debido a los actos “extremadamente peligrosos” se creó un equipo conjunto de investigación con la cooperación de agentes de seguridad y de inteligencia de nueve países, incluidos Estados Unidos y Canadá.
También el miércoles, el Servicio de Seguridad del Estado de Letonia dijo que había detenido a un hombre bajo sospecha de recopilar información sobre sitios militares letones y pasar la información a los servicios de inteligencia de Rusia.
En un comunicado, dijo que el hombre proporcionó a la inteligencia rusa información sobre las tropas de la OTAN basadas en el país, ejercicios de entrenamiento y la construcción de “nuevos objetos militares”.
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Los periodistas de Associated Press Kirsten Grieshaber en Berlín y Pan Pylas en Londres contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.