BRAZZAVILLE, República del Congo (AP) — La República el Congo inició el domingo con el recuento de votos luego de una elección en la que el presidente Denis Sassou N’Guesso busca un quinto mandato consecutivo. Se tiene previsto que los resultados se den a conocer en un plazo de dos semanas.
Las elecciones estuvieron marcadas por una baja participación, luego de que la población señaló que duda que los comicios resulten en un cambio luego de 42 años de gobierno de Sassou N’Guesso. Los partidos de oposición llamaron a boicotear los comicios.
Otros seis candidatos desafiaron al mandatario de 82 años para ejercer el máximo cargo del país centroafricano rico en petróleo, que cuenta con una de las mayores reservas de crudo del África subsahariana. Pero analistas señalan que ninguno de ellos puede plantear una oposición significativa.
El servicio de internet fue suspendido en todo el país, como es habitual durante elecciones presidenciales. Ademá se restringió la circulación vehicular en la capital.
“Todo el mundo sabe que, frente a sus seis oponentes inexpertos, el presidente Denis Sassou-Nguesso será reelegido con una alta puntuación, como de costumbre. Como la elección no es un gran tema, no deberíamos cortar la comunicación”, dijo a The Associated Press Clarisse Massamba, una maestra que votó en el Lycée Javoueh en Brazzaville.
La campaña mostró un enorme desequilibrio entre Sassou N’Guesso y sus rivales, ya que el presidente en funciones fue el único candidato que recorrió el país para pedir el voto. Las carreteras de la capital, Brazzaville, están cubiertas de efigies de Sassou N’Guesso.
Otros dos partidos importantes boicotearon las elecciones por denuncias de prácticas electorales injustas.
Sassou N’Guesso, que se postula bajo el Partido Congoleño del Trabajo, llegó por primera vez al poder en 1979 y fue reemplazado en 1992, cuando organizó las primeras elecciones multipartidistas del país. Regresó al poder como líder de una milicia tras una guerra civil de cuatro meses en 1997.
Un referéndum constitucional en 2015 eliminó los límites de edad y de mandatos presidenciales, lo que le permitió postularse de nuevo.
El país enfrenta una elevada deuda internacional, que actualmente equivale al 94,5% de su producto interno bruto, según el Banco Mundial, y tasas de desempleo juvenil en fuerte aumento. Más de la mitad de los 5,7 millones de habitantes del país vive en la pobreza y el 47% de la población tiene menos de 18 años.
Las elecciones son las más recientes dentro de una tendencia de líderes africanos octogenarios que se aferran al poder. Sassou N’Guesso es el tercer presidente africano con más tiempo en el cargo, solo por detrás de Paul Biya, de Camerún, y Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de Guinea Ecuatorial.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.