Fuertes tormentas que generaron tornados en partes de Illinois e Indiana el martes arrasaron viviendas, derribaron árboles y líneas eléctricas, y saturaron de llamadas un centro de emergencias del 911 al sur de Chicago, según las autoridades.
“Por favor, no vengan aquí. No intenten ayudar en este momento”, dijo el jefe de la policía del condado de Newton, Shannon Cothran, en un mensaje en video frente a lo que parecía ser una vivienda destruida en la pequeña comunidad de Lake Village, en el noroeste de Indiana.
Varias viviendas de la comunidad quedaron destruidas por un aparente tornado, y el cabo Eric Rot, de la policía estatal de Indiana, indicó que hubo heridos, aunque no pudo ofrecer una cifra exacta ni su estado.
Las potentes tormentas, que dejaron lluvia y granizo en zonas de la parte norcentral del país, amenazaban con provocar tornados intensos, vientos dañinos y granizo de gran tamaño desde las llanuras del sur hasta el sur de los Grandes Lagos, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional. Varios estados, desde Oklahoma hasta Michigan, estaban bajo aviso por tornados.
Se formaron varios tornados en el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana, pero el dato exacto no estará disponible hasta que las autoridades evalúen los daños, señaló Andrew Lyons, meteorólogo del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional.
Describió el fenómeno como un sistema de tormentas fuertes bastante típico a comienzos de la primavera. Se espera que continúe desplazándose hacia el este por partes del Atlántico medio y la Costa Este el miércoles, lo que probablemente causará más condiciones meteorológicas adversas, agregó.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo en una publicación en la plataforma social X que había sido informado de los daños causados por la tormenta y los tornados.
“Tenemos en nuestros pensamientos a todos los habitantes de Illinois afectados por el mal tiempo; estaremos aquí para ayudarlos a recuperarse”, señaló en su mensaje.
Un tornado tocó tierra cerca del recinto ferial de Kankakee, a unos 92 kilómetros (57 millas) al sur de Chicago, antes de desplazarse hacia el noreste hasta Aroma Park, donde causó daños considerables, según el departamento de policía del condado de Kankakee. No se han reportado heridos.
“Quiero recordar a los residentes de la zona que revisen cómo están sus vecinos y seres queridos, pero que eviten los viajes innecesarios en la medida de lo posible”, indicó el jefe de policía de Kankakee, Mike Downey, en un comunicado.
En un video compartido en redes sociales, se ve cómo un tornado atraviesa un campo de cultivo cerca de un aeropuerto, mientras los vehículos se alineaban a lo largo de la carretera.
Más de dos millones de estadounidenses estaban en riesgo moderado de sufrir condiciones climatológicas severas en Illinois e Indiana. Casi 22 millones enfrentaban un riesgo ligeramente menor en una zona que incluye Chicago, Fort Worth, Texas, y Oklahoma City, Oklahoma.
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La periodista de The Associated Press Hannah Schoenbaum en Salt Lake City, Utah, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.