BASKING RIDGE, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Después quejarse durante años de la “cultura de la cancelación” por parte de la izquierda, algunos conservadores ahora buscan trastocar la vida y la carrera de aquellos que criticaron a Charlie Kirk tras su muerte. Están atacando a empresas, educadores, medios de comunicación y rivales políticos, entre otros, que consideran que promueven el discurso de odio.
Funcionarios y demás derechistas han emprendido una campaña apenas días después del asesinato del activista conservador, para despedir o castigar a maestros, un empleado de Office Depot, trabajadores del gobierno, un analista de televisión.
El Secretario de Transporte Sean Duffy publicó la semana pasada que American Airlines había suspendido a pilotos que, según él, estaban celebrando el asesinato de Kirk.
“Este comportamiento es repugnante y deberían ser despedidos”, dijo Duffy en la red social X.
Mientras funcionarios electos e influencers conservadores enaltecen a Kirk como un guerrero de la libre expresión que defendía opiniones provocativas, también están convirtiendo en arma las tácticas que vieron ser usadas para difamar su movimiento: los llamados a despidos, el aislamiento y la presión para cuidar lo que se dice.
Este tipo de tácticas plantean un desafío fundamental para una nación que, según muchos, parece estar peligrosamente fragmentada por la política y un sentido de indignación moral que las redes sociales ayudan a alimentar.
Las secuelas de la muerte de Kirk se han convertido cada vez más en una prueba de tolerancia pública sobre las diferencias políticas. Los republicanos aplican presión no sólo para castigar al presunto asesino, sino también a aquellos cuyas palabras creen que contribuyeron o deshonraron su deceso. Al mismo tiempo, algunos liberales han criticado en redes sociales a aquellos, como la actriz Kristin Chenoweth, que expresaron simpatía por la muerte de Kirk.
“Este patrón que hemos visto durante décadas parece estar ocurriendo con mucha mayor frecuencia en ahora más que nunca”, señaló Adam Goldstein de Foundation for Individual Rights and Expression. Remonta el impulso de perseguir a las personas por sus opiniones sobre tragedias al menos a los ataques terroristas del 11 de Septiembre de 2001. “Si alguna vez hubo un momento para apoyar a los mejores ángeles de nuestra naturaleza, es ahora”.
Goldstein señaló que es el discurso impopular, como personas que elogian el asesinato, lo que representa la mayor prueba de aceptación de la Primera Enmienda —en particular cuando funcionarios del gobierno se involucran. “La única vez que realmente apoyas la libertad de expresión es cuando es impopular”, explicó Goldstein. “No hay nadie por ahí tratando de detener a las personas que aman a los cachorros y a los conejitos”.
El gobernador de Utah, el republicano Spencer Cox, ha advertido que aún no se confirma un motivo del asesinato. Señaló que el sospechoso claramente se identifica con la izquierda política y había expresado desagrado por Kirk antes del tiroteo. Pero él y otras autoridades también afirman que no se sabía que el sospechoso estuviera políticamente comprometido.
Kirk era visto como uno de los arquitectos de la victoria electoral del presidente Donald Trump en 2024, ayudando a expandir el alcance republicano a votantes más jóvenes. Eso significa que muchos conservadores consideran que los comentarios de los liberales fomentan la violencia, y no los actos de expresión política.
“Creo que el presidente Trump ve esto como un ataque contra su movimiento político”, dijo el senador republicano Lindsey Graham en declaraciones a NBC, y señaló los dos intentos de asesinato contra Trump, así como el asesinato de Kirk. “Esto es único y diferente. Esto es un ataque a un movimiento a través de la violencia. Y así es como la mayoría de los republicanos lo consideran”.
La senadora republicana Marsha Blackburn, quien se postula para gobernadora de Tennessee, pidió en a través de redes sociales el despido de un asistente del decano de la Universidad Estatal de Middle Tennessee y de profesores de la Universidad Estatal de Austin Peay y la Universidad de Cumberland.
Los tres perdieron su trabajo por comentarios considerados inapropiados por expresar una falta de simpatía, o incluso por expresar placer, por el asesinato de Kirk. Uno dijo que Kirk "invocó su destino".
Algunos equipos de la NFL optaron el domingo por guardar un minuto de silencio en honor a Kirk. En otras ocasiones, los equipos de fútbol americano han elegido conmemorar a las víctimas después de tiroteos escolares o ataques en lugares de culto. También han honrado muertes notables de figuras públicas, desastres naturales y víctimas de crisis internacionales como el ataque de Hamás a Israel en octubre de 2023.
Como en el pasado los conservadores se sintieron cancelados por los liberales por sus opiniones, en su primer día de regreso en en la Casa Blanca Trump firmó una orden ejecutiva que prohíbe a todos los miembros del gobierno federal incurrir en comportamientos que "inconstitucionalmente restrinjan la libertad de expresión de cualquier ciudadano estadounidense".
En la Conferencia de Seguridad de Múnich celebrada en febrero, el vicepresidente JD Vance criticó al gobierno anterior del presidente Joe Biden por alentar a “empresas privadas a silenciar a personas que se atrevieron a decir lo que resultó ser una verdad obvia” con respecto a la pandemia. Criticó a los países europeos por censurar el discurso político.
“Bajo el liderazgo de Donald Trump, podemos no estar de acuerdo con sus opiniones, pero lucharemos para defender su derecho a expresarlas, estemos de acuerdo o no”, dijo Vance en ese momento.
Aun así, la Casa Blanca también ha tomado enérgicas medidas contra inmigrantes y académicos por su discurso.
Goldstein señaló que, minutos después del asesinato de Kirk, el Departamento de Estado advirtió que le revocaría la visa a cualquier extranjero que celebrara el asesinato de Kirk. “No puedo pensar en otro momento en el que Estados Unidos haya salido a advertir a la gente sobre su inminente cancelación”, dijo Goldstein.
El punto positivo del acuerdo bipartidista tras el asesinato fue en el sentido de que las redes sociales estaban alimentando la violencia y la desinformación de manera peligrosa.
“No puedo enfatizar lo suficiente el daño que las redes sociales y el internet nos están haciendo a todos”, dijo Cox en el programa “Meet the Press” de NBC. Dijo que "las empresas más poderosas de la historia del mundo han descubierto cómo hackear nuestros cerebros para hacernos adictos a la indignación”.
Pero muchos legisladores republicanos también han apuntado a medios de comunicación convencionales que criticaron a Trump por contribuir a un ambiente político tóxico con su discurso constante en el que retrata a cualquiera que esté en su contra como un enemigo.
En el programa “Sunday Morning Futures” de Fox News, la senadora republicana Katie Britt culpó a los medios de comunicación por tener a invitados que llamaron a Trump un “fascista” o lo compararon con el líder nazi Adolfo Hitler.
Este tipo de declaraciones han surgido del intento de Trump por revertir su derrota electoral de 2020, su indulto a los manifestantes que participaron en la revuelta del 6 de enero y una serie de diferencias políticas. Entre ellas, sus deportaciones, el despliegue de la Guardia Nacional, los despidos a gran escala de empleados federales y su desprecio por los límites históricos al poder de la presidencia.
Pero para Britt, esas expresiones fueron injustas, imprecisas y desencadenaron violencia.
“Debe haber consecuencias con respecto a las personas que escupen ese tipo de odio y celebración”, dijo Britt. "Y creo que las habrá".
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Riccardi informó desde Denver. El periodista de Associated Press Jonathan Mattise contribuyó a este despacho desde Nashville, Tennessee.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.