SEATTLE (AP) — Trabajadores utilizaron sacos de arena el lunes para reforzar un dique de tierra al sur de Seattle, luego de que una pequeña sección se rompiera tras una semana de intensas lluvias, ante lo cual se emitió una orden de evacuación que abarcó partes de tres suburbios, indicó un funcionario.
La orden de evacuación del condado King, en el estado de Washington, fue enviada a unos 1.100 hogares y negocios al este del río Green en partes de la ciudades de Kent, Renton y Tukwila, informó Brendan McCluskey, director de manejo de emergencias del condado. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de inundación repentina que en un principio abarcó a casi 47.000 personas, pero en pocas horas fue reducida a un área que abarcaba a 7.000 personas.
Nadie resultó herido, agregó McCluskey.
Autoridades en Renton y Tukwila señalaron el lunes por la tarde que la inundación se limitó a pequeñas áreas industriales y que no se estaba evacuando a los residentes.
Laura Pettitt, portavoz de la ciudad de Renton, dijo que la brecha era mínima y se estaba abordando con sacos de arena, incluido el uso de bolsas grandes de 1 metro (3 pies) de altura, y llenas con aproximadamente una tonelada de arena.
"Lo que entendemos es que el área está siendo gestionada y la ruptura ha sido controlada", agregó. “Sin embargo, eso no significa que no pueda haber un impacto futuro si hay cualquier cambio en la situación”.
La ruptura del dique siguió a días de intensas lluvias e inundaciones que anegaron comunidades, forzaron a evacuar a decenas de miles de personas y obligaron a efectuar numerosos rescates en todo el oeste del estado de Washington.
La falla ocurrió en el dique Briscoe Desimone adyacente al río Green, en un área donde a los funcionarios les preocupaba que ocurriera una posible brecha, señaló John Taylor, director del Departamento de Recursos Naturales y Parques del Condado King, en una conferencia de prensa.
Debido a los altos niveles de agua la semana pasada, los trabajadores comenzaron a instalar una "manta de filtración" —un material permeable que puede eliminar el agua de una pendiente que ha sido cortada con el fin de generar un espacio horizontal— en un intento por reducir el riesgo de inundación, y las cuadrillas estaban presentes el lunes cuando ocurrió la brecha.
"Estábamos allí porque estamos monitoreando estos diques de cerca", expresó Taylor. "Simplemente no es típico que estos diques tengan tanta agua detrás de ellos durante tanto tiempo. Se están saturando y están comenzando a mostrar los efectos de eso".
Una sección del camino pavimentado para bicicletas a lo largo de la parte superior del dique en Tukwila se hundió y se rompió debido a que el agua se llevó el sector del dique debajo de ella.
El dique resultó gravemente dañado durante las inundaciones de 2020. No se tenía previsto que las reparaciones a largo plazo se completaran hasta 2031, según una publicación en el blog del Departamento de Recursos Naturales y Parques del Condado King.
En agosto de 2015, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a efectuar reparaciones en un segmento de 235 metros (775 pies) del dique, debido a las inundaciones de marzo de 2014, según la agencia federal. El daño impactó significativamente la capacidad del dique para proteger un área de aproximadamente 19 kilómetros cuadrados (7,5 millas cuadradas). Las reparaciones iban a concluirse a finales de 2015, aunque no estaba claro de momento cuándo fueron terminadas.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que las tres ciudades afectadas fueron Tukwila, Kent y Renton, en lugar de Tukwila, Kent y Auburn.
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Rush informó desde Portland, Oregón. El periodista de The Associated Press Christopher L. Keller contribuyó desde Albuquerque, Nuevo México.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.