NUEVA YORK (WINS NOTICIAS) — Padres de Nueva York se manifestaron el domingo en el parque frente al Ayuntamiento junto a una brigada de carriolas, niños pequeños y funcionarios locales para abogar por el programa "2-Care", o cuidado infantil universal y gratuito para niños de 2 años.
"En este momento, en Nueva York tenemos preescolar universal, contamos con una buena disponibilidad de programas para niños de 3 años, pero muchas familias nos dicen una y otra vez que el período hasta los 3 años es realmente costoso", explicó Nora Moran, directora de políticas y defensa en United Neighborhood Houses, en entrevista con 1010 WINS.
Según New Yorkers United for Child Care, el cuidado infantil le cuesta a una familia de Nueva York un promedio de $23,000 por niño al año. Los organizadores argumentan que este costo es inasequible y obliga a muchas familias de clase trabajadora a mudarse a los suburbios.
"El alto costo del cuidado infantil está llevando a los padres al límite y sacándolos de Nueva York por completo", declaró Rebecca Bailin, directora ejecutiva de New Yorkers United for Child Care. "El programa '2-Care' es un paso importante para revertir estas tendencias devastadoras y ofrecer cuidado infantil universal y público en todo el estado de Nueva York".
Los organizadores proponen que "2-Care" sea gratuito, universal, de jornada completa (de 8 a. m. a 6 p. m.), fácil de solicitar y cercano al hogar de las familias (a no más de 15 minutos de distancia).
Argumentan que los 2 años son una edad crucial para los niños, ya que el 80 % del desarrollo cerebral ocurre antes de los 3 años, y que un cuidado infantil de calidad no solo impulsará la economía de la ciudad, sino que también preparará a la próxima generación para tener éxito al comenzar la educación formal.
Los padres aseguran que, con el cuidado infantil gratuito, se aliviaría una gran carga económica, permitiéndoles ingresar o reincorporarse al mercado laboral. En 2022, la ciudad perdió $23 mil millones en actividad económica debido a padres que dejaron sus empleos o redujeron sus horas de trabajo por preocupaciones relacionadas con el cuidado infantil.
Stephanie Park, residente de Park Slope y miembro de New Yorkers United for Child Care, tiene dos hijos de 1 y 4 años y comparte esta opinión:
"Queremos criar a nuestra familia en Nueva York, pero el costo del cuidado infantil lo hace muy difícil", dijo Park. "Un programa como '2-Care' sería un gran alivio financiero para nuestra familia y nos ayudaría a cumplir algunos de nuestros sueños, como ahorrar para la universidad de nuestros hijos, pagar préstamos estudiantiles y comprar una casa".
De acuerdo con los organizadores, las familias con hijos menores de 6 años tienen el doble de probabilidades de abandonar la ciudad, especialmente aquellas que ganan un ingreso anual mínimo de solo $36,000.
"Amo que Nueva York sea una ciudad increíblemente diversa", comentó la concejal Sandy Nurse. "No quiero criar a mis hijos en una ciudad vaciada porque la mayoría de las personas no pueden permitirse vivir aquí. Para mí, eso no sería un lugar interesante para vivir y criar a mis hijos".
Otros concejales, como el Contralor Brad Lander, el Presidente del Distrito de Manhattan Mark Levine, la Senadora Estatal Jessica Ramos y el Asambleísta Harvey Epstein, también asistieron a la marcha en apoyo a la iniciativa.
