NUEVA YORK (BLOOMBERG) -- La mayoría de los restaurantes de la ciudad de Nueva York que participaron en el programa de comedores al aire libre durante la pandemia no han solicitado permisos para hacer permanentes sus estructuras, lo que significa que tendrán que ser desmanteladas. Aproximadamente 2,600 establecimientos solicitaron los permisos antes de la fecha límite del 3 de agosto, según el Departamento de Transporte de la ciudad. Eso es menos de la mitad de la estimación de la agencia de 6,000 a 8,000 restaurantes que actualmente utilizan permisos de comedores al aire libre emitidos desde 2020.
La fecha límite para los restaurantes pone fin a meses de acalorado debate entre varios interesados sobre cómo o si se debe mantener una parte de la vibrante cultura de comedores al aire libre que floreció durante la pandemia. Los críticos llaman a las estructuras una molestia que atrae ratas y ocupa espacios de estacionamiento, mientras que los defensores dicen que inyectan vida al paisaje urbano y apoyan a los pequeños negocios.
Bajo el nuevo programa, conocido como Dining Out NYC, las estructuras en la carretera deberán ser desmontadas y almacenadas desde finales de noviembre hasta marzo, lo cual algunos restaurantes dicen que es prohibitivo en términos de costo. Los operadores también deben cumplir con ciertas especificaciones para las estructuras, como no estar completamente cerradas, lo que requeriría que algunos negocios las reconstruyan.
La ciudad argumenta que las regulaciones son necesarias para mantener la seguridad y el orden de las estructuras a largo plazo, que no estaban permitidas en las calles antes de la pandemia.
Un poco más de 1,300 de las nuevas solicitudes de permisos son para estructuras en la carretera, mientras que alrededor de 2,000 son para asientos en la acera, que estarán permitidos durante todo el año bajo reglas menos estrictas que antes de la pandemia. Los cafés que actualmente no tienen asientos al aire libre aún pueden solicitarlo en una fecha posterior, según la ciudad. Aquellos que tienen estructuras y no han solicitado nuevos permisos deberán desmontarlas.
Manny Colon, propietario del popular Manny’s Bistro en el Upper West Side, solicitó permisos para la carretera y la acera, que a $1,050 cada uno por cuatro años es la mitad del precio de los permisos antes del Covid. Estima que un contratista aprobado por la ciudad cobraría $40,000 por desmontar su estructura, construir una nueva que cumpla con las especificaciones y almacenarla durante todo el invierno.
Se requiere un U-Haul
En su lugar, le pidió a un amigo que cortara y pintara madera contrachapada y planea alquilar un U-Haul para llevar la estructura a la casa de su hija en el norte del estado para almacenarla en el invierno. Aun así, le costará $25,000, y tendrá que reducir a la mitad los asientos en la carretera a seis mesas porque dijo que las nuevas reglas prohíben que la longitud de la estructura sea mayor que la de su fachada.
"Es bastante complicado, y por eso muchos restaurantes se van a enfocar solo en la acera", dijo. Pero todavía espera obtener ganancias y está contento de que la ciudad controle las estructuras en la calle que estaban "fuera de control", como las que se construyeron de manera que los comensales salían peligrosamente a carriles para bicicletas muy transitados.
Un portavoz de la industria de restaurantes de la ciudad dijo que el bajo número de solicitantes muestra que el programa necesita ajustes.
"Hay muchas partes de la nueva ley de comedores al aire libre que son mucho mejores que la ley de cafés en la acera anterior a la pandemia, pero a pesar del alcance y la colaboración del Departamento de Transporte con los restaurantes, un porcentaje demasiado pequeño de pequeños negocios elegibles ha solicitado participar en el programa Dining Out NYC", dijo Andrew Rigie, director ejecutivo de la New York City Hospitality Alliance.
Dijo que la ciudad debería analizar por qué tan pocos restaurantes solicitaron continuar en el programa y hacer cambios en las reglas "para ayudar a lograr su objetivo de tener el programa de comedores al aire libre más grande e inclusivo del país".
Los funcionarios de la ciudad dicen que el número de restaurantes que han solicitado aún es el doble de los que participaron en comedores al aire libre antes de la pandemia.
"El nuevo programa preserva lo que los neoyorquinos llegaron a amar sobre los comedores al aire libre, mientras aborda importantes cuestiones de calidad de vida", dijo un portavoz del departamento de transporte.
Esta historia apareció originalmente en Bloomberg.com.
Related
