LE LIORAN, Francia (AP) — El cuatro veces campeón Tadej Pogačar ganó la décima etapa del Tour de Francia el martes para asestar a sus rivales otro golpe demoledor y ampliar su ya dominante ventaja en la clasificación general.
“Nunca se sabe cuánto dura”, dijo Pogačar, que va camino de igualar el récord de victorias en el Tour. Solo el belga Eddy Merckx, el español Miguel Indurain y los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault tienen cinco victorias en una misma edición.
“Solo tenemos que estar agradecidos por este momento de estar corriendo en la carrera más grande del mundo”, dijo el Pogačar, de 27 años.
Pogačar, que ya había minado la moral de sus rivales con su victoria en el icónico Col du Tourmalet el jueves, volvió a imponer su autoridad con un ataque a poco más de 900 metros de la cima del Col de Pertus, la penúltima subida de la etapa montañosa del martes.
Jonas Vingegaard, el rival más cercano de Pogačar no pudo seguirlo, y Pogačar recortó rápidamente terreno al ecuatoriano Richard Carapaz antes de superarlo con potencia 200 metros antes de la cima. El ciclista esloveno no aflojó. Pogačar pasó por la cumbre con 5 segundos de ventaja sobre Carapaz y con 18 sobre Vingegaard, Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Juan Ayuso y Paul Seixas.
Luego aumentó esa ventaja.
En la línea de meta, Pogačar aventajó a Evenepoel por 32 segundos para lograr su 24.ª victoria de etapa en su carrera —la tercera en el Día de la Bastilla, la fiesta nacional de Francia— y la tercera ya en este Tour.
Seixas, la mayor esperanza de los aficionados franceses, fue tercero, a 34 segundos.
Vingegaard terminó rezagado 44 segundos más atrás de Pogačar, lo que dejó al portador del maillot amarillo con una ventaja de 3 minutos y 36 segundos tras 10 etapas.
El cuatro veces campeón ya tenía la mayor ventaja que ha tenido nunca a estas alturas de la carrera.
En equipo a la perfección
Los compañeros de equipo de Pogačar en UAE Emirates-XRG controlaron la etapa del martes incluso cuando Mathieu van der Poel, el ganador de la etapa anterior, estaba entre un grupo de 31 corredores que se escapó antes de la primera subida del día en la Côte de Pailherols.
Javier Romo se destacó para liderar en solitario, pero nunca se le permitió alejarse demasiado. Carapaz atacó después de que el corredor español fuera alcanzado por el pelotón y, a su vez, fue incapaz de evitar que Pogačar se lanzara y lo superara en el Col de Pertus.
“El equipo hizo un trabajo súper bueno. Apuntamos a esta etapa hace mucho tiempo”, dijo Pogačar, que recordó haber sido derrotado por Vingegaard “de manera justa” en Le Lioran dos años antes. Esa fue la última victoria de etapa del danés sobre su rival.
“Hoy tenía piernas similares en el final, completamente destruido”, dijo Pogačar, quien añadió que no podía oír nada por su radio debido al ruido de los aficionados. “No sabía que iba a ganar hasta el último kilómetro”.
Algunos aficionados abuchearon, pero Pogačar dijo que no le importaba.
“A todos los chicos que estaban abucheando, nos dan más poder”, dijo.
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