WASHINGTON (AP) — El gobierno del presidente Donald Trump demandó el jueves a funcionarios electorales de California y pidió a un juez que prohíba que, en las elecciones legislativas de mitad de mandato del próximo mes, el estado cuente las boletas enviadas por correo de personas que el gobierno federal ha identificado como “probables” no ciudadanos, hasta que se pueda confirmar su estatus.
La demanda se produce después de que el Departamento de Justicia señalara que las autoridades de California no cumplieron con un plazo de 48 horas para revisar una memoria USB protegida por contraseña, la cual contiene una lista de 20.000 nombres de personas que, según el gobierno federal, probablemente no son ciudadanos, pero a quienes se les enviaron boletas para participar en las elecciones del 3 de noviembre. El estado envía boletas por correo a todos los votantes registrados. A principios de la semana, un alto funcionario del Departamento de Justicia había enviado una carta advirtiendo sobre posibles acciones legales si California no cumplía con lo solicitado.
La secretaria de estado de California, Shirley Weber, dijo en una carta al Departamento de Justicia que el gobierno federal no ha proporcionado pruebas que respalden su acusación de que 20.000 nombres en el padrón electoral del estado corresponden a no ciudadanos. Hizo referencia a un caso en el que el gobierno federal alegó que casi 16.000 posibles no ciudadanos figuraban en el padrón electoral de Nevada, pero el estado determinó que todos eran, de hecho, ciudadanos estadounidenses.
También señaló que la votación ya está en marcha en el estado. Weber, de tendencia demócrata, dijo que el Departamento de Justicia “exige medidas sin precedentes que amenazan el derecho al voto de miles de californianos, basándose en información o metodología no verificable que ustedes aún no explican ni proporcionan”.
Añadió que las elecciones de California están en “pleno cumplimiento” de la ley federal.
El registrador del condado de Los Ángeles, Dean Logan, señaló en un comunicado que su oficina recibió la carta y la memoria USB esta semana, junto con una “nota escrita a mano que proporcionaba una contraseña” para acceder a la lista de presuntos no ciudadanos en el padrón electoral. Indicó que no consideró que la memoria USB fuera un dispositivo seguro. La oficina de la secretaria de Estado dijo que la contraseña estaba escrita “en una nota adhesiva”.
En su demanda, el Departamento de Justicia afirma que el gobierno federal buscó “trabajar de manera colaborativa” con California para identificar a no ciudadanos registrados para votar en el estado, y que “California no realizó ningún esfuerzo serio para hacerlo”.
“Por lo tanto, Estados Unidos solicita una medida electoral común cuando se pone en duda una boleta. Este tribunal debería ordenar a California que, por el momento, no tabule las boletas de voto por correo de probables no ciudadanos en la próxima elección federal hasta que se pueda determinar el estatus de ciudadanía del votante”, se indica en la demanda.
Weber, a la que también se menciona en la demanda, indicó que el acercamiento del gobierno federal no había sido colaborativo.
Añadió que, durante el verano, el Departamento de Seguridad Nacional afirmó que California tenía 190.000 no ciudadanos en su padrón electoral, pero se negó a proporcionar la metodología o las fuentes de datos cuando la oficina se las solicitó.
En su carta del jueves, calificó las recientes exigencias como “una emergencia creada por el Departamento de Justicia”.
En la carta enviada por el subsecretario de Justicia interino, Trent McCotter, se daba al estado un plazo de 48 horas para determinar si hay ciudadanos incluidos en la lista. En el caso de aquellas personas cuya ciudadanía no pueda verificarse de forma independiente, el estado deberá ordenar a los funcionarios electorales locales que separen sus boletas enviadas por correo hasta que se pueda determinar su estatus, y que no entreguen boletas a nadie que aún no las haya recibido.
El fiscal general de California, Rob Bonta, dijo el jueves por la mañana en una conferencia de prensa no relacionada que los funcionarios estatales no llevarían a cabo las solicitudes del gobierno federal de retener boletas para los presuntos votantes no ciudadanos. Señaló que la cifra de no ciudadanos en el padrón electoral del estado que alega el gobierno se había reducido de los 190.000 señalados durante el verano por el Departamento de Seguridad Nacional a los 20.000 mencionados por el Departamento de Justicia.
“¿Qué pasó con esos 170.000? Simplemente se equivocaron con ellos”, dijo Bonta.
También señaló que el gobierno de Trump viola una ley federal que prohíbe que los estados cambien los padrones electorales dentro de los 90 días previos a una elección.
“Están en un terreno sin precedentes, infundado y fuera de la ley”, dijo.
Este año, el gobierno del presidente Donald Trump ha convertido en una prioridad la búsqueda de votantes extranjeros, aunque el problema es excepcionalmente raro. El Departamento de Justicia ha acusado a unas 90 personas por diversos tipos de irregularidades electorales en lo que va del año, entre ellas, 50 a las que se acusa de haber votado como no ciudadanos. Durante las elecciones presidenciales de 2024 hubo más de 227 millones de votantes registrados en Estados Unidos.
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Austin informó desde Sacramento, California, y Riddle desde Los Ángeles.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
