WASHINGTON (AP) — Una corte de apelaciones dictaminó el viernes, por decisión dividida, que el gobierno del presidente Donald Trump debe detener la construcción de un salón de baile de 400 millones de dólares en la Casa Blanca porque el proyecto carece de la aprobación del Congreso, una decisión que él llamó “injusta” y se comprometió a apelar ante el máximo tribunal de Estados Unidos.
Trump carece de la autoridad individual para construir un salón de baile de 8.400 metros cuadrados (90.000 pies cuadrados) en el lugar donde se levantaba el Ala Este de la Casa Blanca antes de que ordenara su demolición el otoño pasado, según la decisión de un panel de tres jueces de la Corte Federal de Apelaciones para el Circuito del Distrito de Columbia.
El presidente republicano dijo en redes sociales que el gobierno apelará de inmediato ante la Corte Suprema lo que calificó como una “decisión injusta”.
El fallo del viernes representa la segunda vez en esta semana que el gobierno es noticia por planes de construcción que han sido cuestionados. Una evaluación del Servicio de Parques Nacionales determinó que un arco triunfal de 76 metros (250 pies) de altura que Trump propuso construir podría comprometer el valor histórico de decenas de sitios cercanos a la rotonda de tráfico donde se pretende levantar, situada entre el Monumento a Lincoln y el Cementerio Nacional de Arlington.
En una resolución con dos votos a favor y uno en contra sobre el salón de baile, el tribunal dio la razón a defensores del patrimonio histórico que presentaron una demanda para frenar la construcción de la enorme estructura, la cual ha comenzado a elevarse sobre el nivel del suelo en el lado este de la Casa Blanca, según las fotos aéreas más recientes del lugar. Sin embargo, la corte indicó que suspenderá la ejecución de su propio fallo durante dos semanas para permitir que el gobierno apele ante la Corte Suprema.
“El hecho de si debe o no construirse un gran salón de baile corresponde decidirlo al Congreso y no es un asunto que el poder ejecutivo pueda decidir por cuenta propia”, apuntó el fallo.
“Esta resolución no tiene absolutamente nada que ver con si el salón de baile propuesto es deseable, o no, como cuestión de política pública. Este fallo ni siquiera significa necesariamente que los demandados no puedan, en última instancia, construir el salón de baile", añadió.
“Lo que sí significa", continuó la corte, "es que los demandados no pueden hacerlo durante el proceso judicial acelerado del tribunal de distrito sin obtener la autorización del Congreso, según exigen la Constitución y las leyes”.
Trump insiste en que la aprobación del Congreso es innecesaria
El presidente reaccionó al fallo con una larga publicación en redes sociales en la que citó una opinión disidente emitida por la jueza Neomi Rao, a quien él nominó. También describió que los planes para la instalación incluyen refugios antibombas, un hospital e instalaciones médicas, “instalaciones militares ultrasecretas” y otras características de seguridad.
“Los militares y el Servicio Secreto están viendo este fallo horrendo, políticamente motivado e e ilegal, como una amenaza a la seguridad nacional para nuestra nación, ya que todo el complejo se está construyendo para la protección de nuestro país y, además, de todos los futuros presidentes”, escribió Trump.
Después de que el tribunal inferior ordenara previamente este año que se detuviera la construcción sobre el nivel del suelo, el presidente argumentó que el permiso del Congreso para construir el salón de baile era innecesario porque no se estaba utilizando dinero público para pagarlo.
Trump ha dicho que ha recaudado cientos de millones de dólares de corporaciones y personas adineradas, incluido él mismo, para cubrir los costos de la construcción.
Pero el gobierno de Trump había solicitado 1.000 millones de dólares para el salón de baile, lo que el Congreso rechazó en mayo. En junio, los demócratas advirtieron que 350 millones de dólares en fondos de una ley de recortes de impuestos parecían haber sido canalizados a la Casa Blanca para seguridad, incluido el salón de baile.
La Fundación Nacional para la Conservación Histórica, la organización sin fines de lucro que presentó la demanda contra el gobierno, dijo el viernes que la decisión reafirmó “el derecho del pueblo estadounidense a expresar sus opiniones sobre los lugares históricos que aprecia”, incluida la Casa Blanca.
“Desde el principio, nuestra posición ha sido clara y constante: la ley establece que sólo el Congreso puede autorizar la construcción de un salón de baile en la Casa Blanca”, expresó en un comunicado Brent Leggs, presidente y director general del grupo. “Estamos complacidos con la decisión del Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia de ratificar la orden judicial preliminar del Tribunal de Distrito, que, aunque se suspende por 14 días, impedirá cualquier construcción sobre el nivel del suelo del salón de baile a menos y hasta que el Congreso actúe”.
El panel de la corte de apelaciones ratificó una orden del juez federal de distrito Richard Leon, del 16 de abril, para que el gobierno detuviera las obras del salón de baile en la superficie. Leon, nominado por el presidente republicano George W. Bush, permitió que continuaran los trabajos bajo tierra, en un búnker y otras “instalaciones de seguridad nacional” proyectadas en el lugar.
El caso en la corte de apelaciones fue asignado a las juezas Rao y Patricia Millett, y al juez Bradley Garcia. Millett fue nominada para el cargo por el presidente demócrata Barack Obama, mientras que Garcia fue nominado por el mandatario demócrata Joe Biden. Millett y Garcia respaldaron la decisión, mientras que Rao se opuso.
Defensores del patrimonio histórico impugnan a Trump en la corte
La Fundación Nacional para la Conservación Histórica demandó por el proyecto en diciembre de 2025, una semana después de que terminara la demolición del Ala Este para dar cabida a un salón de baile que, según Trump, tendría capacidad para 999 personas.
Los abogados del gobierno han alegado que el proyecto —el mayor cambio estructural en la Casa Blanca en más de 70 años— debe seguir adelante porque incluye características de seguridad cruciales contra una serie de amenazas, tales como drones, misiles balísticos y riesgos biológicos.
“Estas actualizaciones, alteraciones y mejoras son esenciales para proteger al presidente, a su familia y a su personal, así como a la propia Casa Blanca, y todo el proyecto se deriva de ellas”, apuntaron los abogados gubernamentales en un escrito judicial.
Los abogados del grupo de preservación histórica respondieron que la falta de un salón de baile en la Casa Blanca no constituye una emergencia de seguridad nacional.
“Es evidente que esa conclusión de sentido común no es errónea, y no hay base para alterarla”, argumentaron.
En un fallo inicial que el gobierno también apeló, Leon prohibió el avance de los trabajos en superficie en el salón de baile sin la aprobación del Congreso. En respuesta, la corte de apelaciones le ordenó al juez que reconsiderara las implicaciones para la seguridad nacional que tendría parar la obra.
En su decisión más reciente, Leon ordenó frenar únicamente la construcción sobre el nivel del suelo del salón de baile previsto. El juez subrayó que la Casa Blanca es libre de continuar con los trabajos bajo tierra, incluida la construcción de cualquier búnker, instalaciones militares y centros médicos.
El 2 de abril, el salón de baile de Trump obtuvo la aprobación final de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, integrada por 12 miembros, encargada de aprobar construcciones en propiedad federal en la región de Washington.
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Los periodistas de The Associated Press Bill Barrow en Atlanta y Gary Fields y Michelle L. Price en Washington contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
