JOHANNESBURGO (AP) — Una colisión entre un minibús taxi y un camión se cobró la vida de al menos 11 personas en Sudáfrica el jueves, dijeron un funcionario del gobierno local y los servicios de emergencia, poco más de una semana después de un accidente similar dejó 14 estudiantes muertos.
El siniestro se produjo a primera hora de la mañana del jueves cerca de la ciudad de Durban, en la provincia oriental de KwaZulu-Natal. Siboniso Duma, funcionario del departamento de transporte regional, dijo en un comunicado que 11 personas, entre las que había un estudiante, murieron en el lugar, de acuerdo con los datos preliminares.
“Los testigos afirman que el conductor del camión hizo un giro en U, lo que resultó en una colisión frontal”, dijo Duma.
Garrith Jamieson, portavoz del servicio privado de paramédicos ALS Paramedics, dijo a The Associated Press que 11 personas murieron y varias sufrieron lesiones graves, incluido el conductor del minibús, que quedó atrapado entre los restos del vehículo.
Según Duma, una investigación preliminar sobre el incidente reveló que el camión operaba ilegalmente con neumáticos desgastados. Al mismo tiempo, se descubrió que la licencia profesional del conductor del taxi, necesaria para operar cualquier transporte público en Sudáfrica, había expirado en 2023, dijo.
El letal accidente se produjo días después de un choque frontal entre un minibús que transportaba a estudiantes y un camión en otra provincia.
El conductor del minibús implicado en el siniestro ocurrido cerca de Johannesburgo el 19 de enero fue arrestado y acusado de 14 cargos de asesinato después de que las autoridades alegaron que actuó de forma imprudente al adelantar una fila de vehículos antes de chocar contra el camión.
En un primer momento, el conductor, de 22 años, fue acusado de un delito comparable al homicidio involuntario, pero los cargos se elevaron a asesinato.
La ministra de Transporte Barbara Creecy expresó "serias preocupaciones" sobre el continuo aumento de las muertes en accidentes de tráfico causados por colisiones que involucran transporte público.
Instruyó a la Corporación de Gestión del Tráfico Vial del país, responsable de organizar la regulación del tráfico vial, la aplicación de la ley y la planificación estratégica, a colaborar con las autoridades locales para investigar la causa de la colisión.
Se espera un informe preliminar dentro de las 48 horas posteriores al inicio de la investigación por parte de la RTMC, indicó Creecy.
Los taxis minibús son el método preferido de transporte público por la mayoría de los sudafricanos para ir y volver del trabajo, con estimaciones de que son utilizados por aproximadamente el 70% de los viajeros.
África tiene un gran problema con la seguridad vial y los accidentes de tráfico matan a unas 300.000 personas al año, casi una cuarta parte del total mundial. El continente tiene la tasa de mortalidad por accidentes de tránsito más alta del mundo, con 26,6 muertes por cada 100.000 habitantes, frente al promedio global de alrededor de 18, de acuerdo con la Comisión Económica para África de Naciones Unidas. Esto ocurre a pesar de que el continente, donde viven 1.500 millones de personas, representa apenas el 3% del parque automovilístico mundial.
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Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.