WASHINGTON (AP) — Los demócratas y la Casa Blanca llegaron a un acuerdo para evitar un cierre parcial del gobierno y financiar temporalmente al Departamento de Seguridad Nacional mientras consideran nuevas restricciones a la oleada de redadas migratorias del presidente, Donald Trump. Pero la aprobación se retrasó el jueves por la noche mientras los líderes se apresuraban a conseguir apoyos suficientes para el acuerdo antes de la fecha límite, a medianoche del viernes.
En un momento en que la muerte de dos manifestantes a manos de agentes federales en Minneapolis ha sacudido al país, la Casa Blanca acordó separar la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) del resto del paquete y destinar fondos al departamento durante dos semanas mientras debaten las exigencias de los demócratas para limitar las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus iniciales en inglés).
Trump anunció en redes sociales que “republicanos y demócratas se han unido para financiar a la gran mayoría del gobierno hasta septiembre”, mientras extienden la financiación actual para el DHS. Animó a los miembros de ambos partidos a emitir un “muy necesario voto bipartidista de ‘Sí’”.
Aún así, no todos los senadores estaban a bordo. A la salida del Capitolio, poco antes de la medianoche del jueves después de horas de negociaciones, el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dijo que había “obstáculos en ambos lados” mientras él y el líder demócrata, Chuck Schumer, trataban de reunir apoyos.
“Esperemos que la gente esté dispuesta a intentar lograrlo mañana”, afirmó Thune.
Lindsey Graham, senador republicano de Carolina del Sur, dijo el jueves por la noche que era uno de los que se oponían y apuntó que los agentes del ICE estaban siendo tratados de forma injusta. También se opuso a la propuesta de la Cámara de Representantes que derogaría una nueva ley que otorga a los senadores la capacidad de demandar al gobierno por millones de dólares si se accede a sus datos personales o a los de oficina sin su conocimiento.
Los demócratas habían solicitado la prórroga de dos semanas y dicen que están preparados para bloquear el proyecto de ley de gastos si no se cumplen sus demandas, negándoles a los republicanos los votos necesarios para su aprobación y causando un posible cierre.
Raras conversaciones bipartidistas
Las inusuales negociaciones bipartidistas entre Trump y su frecuente adversario, el líder demócrata en el Senado Chuck Schumer, se produjeron después de que el enfermero Alex Pretti fue abatido por agentes federales en Minnesota durante el fin de semana y mientras senadores de ambos partidos pedían una investigación a fondo del incidente. Schumer dijo que era el “momento de la verdad”.
“El pueblo estadounidense apoya a las fuerzas del orden. Apoya la seguridad fronteriza. No apoya que el ICE aterrorice nuestras calles y mate a ciudadanos estadounidenses”, afirmó Schumer.
El enfrentamiento amenazaba con sumir al país en otro cierre de gobierno apenas dos meses después de que los demócratas bloquearon un proyecto de ley de gastos debido a la expiración de los subsidios federales de salud. Esa disputa cerró las operaciones del gobierno durante 43 días debido a la renuencia de los republicanos a negociar.
Ese cierre terminó cuando un pequeño grupo de demócratas moderados rompió filas para llegar a un acuerdo con los republicanos, pero los demócratas están más unidos en esta ocasión tras la muerte de Pretti y Renee Good a manos de agentes federales.
Los demócratas han presentado varias demandas, pidiendo a la Casa Blanca que “ponga fin a las patrullas itinerantes” en las ciudades y se coordine con las fuerzas locales en los arrestos de inmigración, lo que incluye exigir reglas más estrictas para las órdenes de arresto.
También quieren un código de conducta aplicable para que los agentes rindan cuentas cuando violen las reglas. Schumer dijo que los agentes deberían estar obligados a “no llevar el rostro cubierto, a encender sus cámaras corporales” y a ser identificables de forma adecuada, una práctica común en la mayoría de las agencias de aplicación de la ley.
El caucus demócrata está unido en esas “reformas de sentido común” y la carga recae en los republicanos para aceptarlas, dijo Schumer.
“En resumen, de lo que estamos hablando es de que estos agentes sin ley del ICE deberían seguir las mismas reglas que el departamento de policía local”, dijo la senadora demócrata por Minnesota Tina Smith. “Tiene que haber rendición de cuentas”.
Horas antes, el zar fronterizo del presidente, Tom Homan, dijo en conferencia de prensa en Minneapolis que las autoridades federales de inmigración elaboran un plan para reducir el número de agentes en Minnesota, pero que ello dependerá de la cooperación de las autoridades estatales.
Las futuras negociaciones sobre un acuerdo final en el proyecto de ley de Seguridad Nacional probablemente serán complicadas.
Los demócratas quieren que la agresiva operación migratoria de Trump llegue a su fin. "Si el gobierno de Trump se opone a las reformas, cerramos la agencia”, dijo el senador por Connecticut, Richard Blumenthal.
“Necesitamos asumir una postura”, aseguró.
Pero es poco probable que los republicanos acepten todas las demandas de los demócratas.
El senador por Carolina del Norte, Thom Tillis, se pronunció en contra de exigir que los agentes de inmigración lleven el rostro descubierto, aun cuando culpó a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, por decisiones que, según él, “manchan” la reputación de la agencia.
“Sabes, hay mucha gente malvada por ahí, y tomarán una foto de su rostro, y lo siguiente que sabrás es que tus hijos o tu esposa o tu esposo reciben amenazas en casa”, señaló Tillis.
Graham, senador por Carolina del Sur, declaró que algunas de las propuestas demócratas “tienen sentido”, como un mejor entrenamiento y cámaras corporales. Aun así, señaló que estaba poniendo a sus colegas del Senado “en aviso” de que, si los demócratas intentan hacer cambios al proyecto de ley de financiación, insistiría en una nueva redacción que impida que los gobiernos locales se opongan a las políticas de inmigración de la Casa Blanca.
“Creo que la mejor solución legislativa para nuestro país sería adoptar algunas de estas reformas al ICE y la Patrulla Fronteriza”, publicó Graham en la red social X, pero también poner fin a las políticas de “ciudades santuario”.
Al otro lado del Capitolio, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, de Luisiana, dijo a The Associated Press el jueves que se “opuso enérgicamente" a la división del paquete de financiación, pero apuntó que “si se divide, tendremos que tramitarlo lo más rápido posible. No podemos permitir que el gobierno cierre”.
El jueves por la noche, en el estreno de una película sobre la primera dama, Melania Trump, en el Centro Kennedy, Johnson afirmó que podría tener que tomar algunas “decisiones difíciles” sobre cuándo volver a reunir a la Cámara en Washington para dar luz verde a los proyectos de ley separados por el Senado, si se aprueban.
“Veremos qué hacen”, señaló Johnson.
Los republicanos de la Cámara han dicho que no quieren ningún cambio en el proyecto de ley que aprobaron la semana pasada. En una carta enviada a Trump el martes, el Caucus de la Libertad escribió que sus miembros están con el presidente republicano y con el ICE.
“El paquete no volverá a pasar por la Cámara sin financiaciónpara el Departamento de Seguridad Nacional”, indicó el texto.
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Los periodistas de The Associated Press Lisa Mascaro, Stephen Groves, Joey Cappelletti, Michelle L. Price y Darlene Superville contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.