WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump anunció el jueves que le informó a la mandataria interina venezolana Delcy Rodríguez que reabrirá el espacio aéreo de Venezuela a vuelos comerciales y que los estadounidenses pronto tendrán permitido visitar la nación sudamericana.
Trump aseguró que giró instrucciones al secretario de Transporte Sean Duffy y a mandos militares de Estados Unidos para abrir el espacio aéreo antes de que termine el día.
"Los ciudadanos estadounidenses podrán ir a Venezuela muy pronto, y estarán seguros allí", indicó Trump.
El gobierno de Venezuela no ha comentado al respecto.
Aunque el Departamento de Estado mantiene su recomendación para que los estadounidenses no viajen a Venezuela, al menos una aerolínea estadounidense anunció su intención de reanudar sus vuelos directos a la nación sudamericana en próximas fechas.
American Airlines fue la última aerolínea estadounidense en volar a Venezuela cuando suspendió en 2019 sus vuelos que operaba entre Miami y Caracas, así como a la ciudad petrolera de Maracaibo. La aerolínea anunció el jueves que en los próximos meses dará a conocer detalles adicionales sobre la reanudación del servicio mientras trabaja con las autoridades federales en evaluaciones de seguridad y permisos necesarios.
"Tenemos una historia de más de 30 años conectando a los venezolanos con Estados Unidos y estamos listos para renovar esa increíble relación", señaló Nat Pieper, director comercial de American, en un comunicado. "Al reiniciar el servicio a Venezuela, American le ofrecerá a los clientes la oportunidad de reunirse con sus familiares y crear nuevos negocios y comercio con Estados Unidos".
Antes de que Venezuela se viera golpeado por una intensa crisis a mediados de la década de 2010, no era raro que los venezolanos hicieran viajes de fin de semana a Miami. Las aerolíneas estadounidenses dejaron de volar a Venezuela antes de que el Departamento de Seguridad Nacional ordenara en 2019 una suspensión indefinida, argumentando que las condiciones en Venezuela amenazaban la "seguridad de los pasajeros, aeronaves y tripulación".
El gobierno de Trump notificó esta semana al Congreso que estaba dando los primeros pasos para una posible reapertura de la embajada de Estados Unidos en Caracas mientras explora la posibilidad de restablecer relaciones con el país tras la incursión militar estadounidense para capturar al entonces presidente Nicolás Maduro. En un aviso a los legisladores con fecha del lunes y al que The Associated Press tuvo acceso, el Departamento de Estado señaló que enviaría un contingente regular y creciente de personal temporal para llevar a cabo funciones diplomáticas "selectas".
Las relaciones diplomáticas entre los dos países colapsaron en 2019.
Incluso cuando Trump insinuó que los estadounidenses estarán a salvo en Venezuela, su Departamento de Estado mantuvo su su recomendación de "No viajar", advirtiendo un alto riesgo de detención injusta, tortura, secuestro y más.
El departamento no ha respondido a consultas sobre si cambiará su recomendación.
Mientras Trump aumentaba la presión sobre Maduro, el gobierno estadounidense declaró en noviembre pasado que el espacio aéreo "sobre y alrededor" de Venezuela debía considerarse "cerrado en su totalidad".
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA por sus iniciales en inglés), que generalmente tiene jurisdicción sobre el país y sus territorios, informó posteriormente a los pilotos que tuvieran precaución al volar cerca del país debido a una intensificación de actividad militar.
Después de esa advertencia, las aerolíneas internacionales comenzaron a cancelar sus vuelos a Venezuela.
La agencia de aviación emitió una advertencia similar por 60 días este mes, instando a los operadores aéreos estadounidenses a "tener precaución" al volar sobre el Pacífico oriental cerca de México, Centroamérica y partes de Sudamérica. La advertencia se emitió después de la captura de Maduro, pero mientras Estados Unidos amenazaba con continuar sus ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas.
La FAA anunció el jueves el retiro de cuatro avisos aéreos para la región que, según señaló, fueron "emitidos como medidas de precaución y ya no son necesarios".
"La seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad", indicó la FAA en un comunicado, "y esperamos facilitar el regreso de los viajes regulares entre Estados Unidos y Venezuela".
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Los periodistas de Associated Press Matthew Lee en Washington y Regina García Cano en Caracas, contribuyeron con este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.