NIAMEY, Níger (AP) — Hombres armados atacaron una base de la Fuerza Aérea de Níger en la capital la madrugada del jueves, provocando fuertes explosiones y un intenso tiroteo, informó la televisora estatal el jueves por la noche.
El más reciente estallido de violencia en la nación africana se produjo cuando hombres armados a bordo de motocicletas invadieron la base aérea dentro de las instalaciones del Aeropuerto Internacional Diori Hamani, pero fueron repelidos por fuerzas de seguridad, según la televisión estatal de Níger.
Cuatro soldados resultaron heridos durante la ofensiva, en la que 20 atacantes fueron abatidos y otros 11 fueron arrestados gracias a una rápida respuesta por tierra y aire de las fuerzas de seguridad, indicó la cadena. Señaló que la mayoría de los atacantes arrestados resultaron lesionados.
Videos que aparentemente fueron tomados desde el lugar se podía ver un cielo resplandeciente después de que las fuertes explosiones comenzaron alrededor de la medianoche y se extendieron durante unas dos horas en la zona del aeropuerto.
Los atacantes probablemente tenían como objetivo drones almacenados en la base, de acuerdo con Ulf Laessing, director del programa para el Sahel en la Fundación Konrad Adenauer, de Alemania. Según medios locales, el gobierno de Níger adquirió recientemente varios drones turcos para reforzar su lucha contra grupos militantes yihadistas.
“Los drones han cambiado las tácticas para ambos lados —el ejército y los yihadistas—, por lo que los atacantes querían eliminar las más recientes entregas de armas turcas”, dijo Laessing.
La aerolínea de África Occidental Air Côte d’Ivoire indicó que una de sus aeronaves, estacionada en la pista del aeropuerto de Niamey, recibió algunos impactos de bala en el fuselaje y el ala derecha. Compartió en Facebook fotos que parecen mostrar los daños causados por balas y señaló que podría alterar su programación de vuelos.
La calma parecía haber regresado a la ciudad el jueves por la mañana, aunque había una fuerte presencia policial a lo largo de las principales vías que conducen al aeropuerto.
Níger ha tratado de contener la violencia yihadista que ha azotado a partes de la región del Sahel, donde sus vecinos Burkina Faso y Mali también son gobernados por juntas militares.
En 2025, militantes respaldados por Al Qaeda y el grupo Estado Islámico intensificaron sus campañas en el Sahel, poniendo aún más en riesgo la estabilidad de la región y de Níger, que fue el principal aliado de seguridad de Occidente en la región hasta el golpe de Estado de 2023.
Sin embargo, bajo el gobierno de la junta militar, el país ha visto un aumento en los ataques en diferentes regiones y se ha vuelto más vulnerable a los grupos armados, según expertos.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.