WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump anunció el jueves los lineamientos de un plan de salud que quiere que vaya a debate en el Congreso, mientras los republicanos han enfrentado una creciente presión para abordar el aumento de los costos de atención médica luego de que los legisladores permitieron que los subsidios expiraran.
El pilar de su propuesta es enviar dinero directamente a cuentas de ahorro para que los estadounidenses puedan manejar el seguro y los costos como mejor les parezca. Los demócratas han rechazado la idea como un sustituto insuficiente para los créditos fiscales que habían ayudado a reducir el costo de las primas mensuales para muchas personas.
"El gobierno le va a pagar el dinero directamente a usted", declaró Trump en un video grabado que la Casa Blanca publicó para anunciar el plan. "El dinero le llega a usted y usted luego lo toma y compra su propia póliza".
El plan de Trump también gira en torno a reducir los precios de los medicamentos y exigir a las aseguradoras que sean más transparentes con el público sobre los costos, ingresos, reclamos rechazados y tiempos de espera para recibir atención.
Trump ha enfrentado críticas desde hace tiempo su falta de un plan de salud integral, mientras que él y los republicanos han buscado desmantelar la emblemática iniciativa del expresidente Barack Obama, la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible. Ante una fuerte oposición, Trump no pudo derogar esa ley durante su primer mandato.
Cuando se postuló para la presidencia en 2024, Trump dijo que únicamente tenía "conceptos de un plan" para abordar la atención médica. Su nueva propuesta, con muy pocos detalles, parecía ser el concepto de un plan.
El doctor Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, lo describió a los periodistas como un "marco que creemos ayudará al Congreso a crear un proyecto de ley".
De momento se desconoce si algún legislador realizaba labores para presentar el plan. Un funcionario de la Casa Blanca que no estaba autorizado a hablar públicamente y describió algunos detalles bajo condición de anonimato reveló que el gobierno había estado discutiendo la propuesta con algunos aliados en el Congreso, pero no pudo identificar a algún legislador que estuviera trabajando en el plan.
El senador republicano Bill Cassidy, presidente de la Comisión de Salud del Senado, elogió el plan de Trump en redes sociales y afirmó que su comisión "ha tomado y tomará medidas sobre la agenda de asequibilidad del presidente".
Pocos detalles sobre las cuentas de ahorros para salud
La Casa Blanca no ofreció detalles sobre cuánto dinero se enviaría a los consumidores para comprar seguros, o si el dinero estaría disponible para todos los inscritos en "Obamacare" o sólo para aquellos con planes de nivel bronce y catastróficos.
La idea refleja una propuesta que se discutió entre senadores republicanos el año pasado. Los demócratas han rechazado en gran medida esta idea, asegurando que las cuentas no serían suficientes para cubrir los costos para la mayoría de los consumidores. Los estadounidenses más ricos utilizan actualmente este tipo de cuentas de forma desproporcionada, debido a que tienen más ingresos para financiarlas y un mayor incentivo para reducir su carga fiscal.
Al preguntarle el jueves si el presidente podía garantizar que su plan le permitiría a la población cubrir sus gastos de salud, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, no respondió de manera directa. En cambio, declaró: "Si este plan se llega a implementar, cada estadounidense que tenga atención médica en los Estados Unidos verá costos más bajos como resultado".
Los créditos fiscales mejorados que ayudaron a reducir el costo del seguro para la gran mayoría de los inscritos en la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible expiraron a finales de 2025, a pesar de que los demócratas habían forzado un cierre del gobierno de 43 días con relación al tema.
El senador republicano Bernie Moreno ha estado encabezando a un grupo bipartidista de 12 senadores que intenta concretar un acuerdo que extienda esos subsidios por dos años mientras se añaden nuevos límites sobre quién puede recibirlos. Esa propuesta crearía la opción para que a partir del segundo año se abra la cuenta de ahorra que prefieren Trump y los republicanos.
El funcionario de la Casa Blanca negó que Trump esté cerrando la puerta por completo a esas negociaciones bipartidistas, y afirmó que la Casa Blanca prefería enviar dinero directamente a los consumidores.
Republicanos aprobaron recortes a los programas de salud
El plan de Trump se da a conocer meses después de que el gran proyecto de ley de impuestos y gastos implementó recortes por un billón de dólares para la asistencia federal en salud y alimentos a lo largo de la próxima década, en buena medida al imponer requisitos de trabajo para quienes reciben ayuda y trasladar ciertos costos federales a los estados.
Los demócratas han dicho que estos recortes son devastadores para las personas vulnerables que dependen de programas como Medicaid para recibir atención médica. La ley incluyó una inyección de 50.000 millones de dólares durante cinco años para programas de salud en zonas rurales, una cantidad que los expertos han dicho es insuficiente para llenar el vacío en la financiación.
La Casa Blanca dijo que la nueva propuesta de Trump buscará reducir las primas financiando completamente las reducciones de costos compartidos (RCC), un tipo de ayuda financiera que los aseguradores otorgan a las personas de bajos ingresos que se encuentran inscritas a "Obamacare" en los planes de nivel plata, o de nivel medio.
Entre 2014 y 2017, el gobierno federal reembolsó a las compañías de seguros por los RCC. En 2017, el primer gobierno de Trump dejó de hacer esos pagos. Para compensar las pérdidas, las compañías de seguros aumentaron las primas para los planes de nivel plata. Eso resultó en un aumento en la asistencia financiera que recibieron muchos de los beneficiarios para pagar las primas.
Como resultado, los analistas de salud dicen que, si bien restaurar el dinero para los RCC probablemente reduciría el precio de las primas de nivel plata, como dice Trump, también podría tener el efecto no deseado de aumentar el costo de las primas netas para muchas personas que se encuentran en los planes de nivel bronce y oro.
Reducir el precio de los medicamentos es una prioridad
Oz declaró que los planes de Trump también buscan que ciertos medicamentos estén disponibles sin receta en lugar de con receta en caso de que se llegue a considerar que son lo suficientemente seguros. Puso de ejemplo los medicamentos antiinflamatorios no esteroides de dosis alta y medicamentos para úlceras pépticas.
No estaba claro si la Casa Blanca ha pedido al Congreso que tome medidas para hacer que más medicamentos recetados estén disponibles sin receta. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) ha tenido la capacidad de hacer eso desde hace décadas.
El medicamento para la acidez estomacal Prilosec, así como varias medicinas para la alergia son algunos que han recibido la aprobación de la FDA para su venta sin receta. La FDA únicamente aprueba este tipo de cambios si los estudios muestran que los pacientes pueden tomar el medicamento de manera segura después de leer el etiquetado del paquete. Las compañías deben solicitar el cambio.
La Casa Blanca sostuvo que el plan de Trump también codificaría sus esfuerzos para reducir los precios de los medicamentos, al vincularlos con el precio más bajo pagado por otros países.
Trump ya ha llegado a acuerdos con varios fabricantes de medicamentos para que reduzcan los precios. Como parte de eso, los fabricantes han acordado vender medicamentos directamente a los consumidores, los cuales pueden adquirir en el sitio web de la Casa Blanca para la venta directa de medicamentosa los consumidores, TrumpRx.gov.
La página de TrumpRx aún no tenía ningún medicamento el jueves. Oz dijo que los medicamentos estarán disponibles en la plataforma antes de que termine el mes.
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El periodista de Associated Press Matthew Perrone contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.