NUEVA YORK (WINS NOTICIAS) - La gobernadora Kathy Hochul descartó el plan para construir un AirTrain al aeropuerto de LaGuardia después de que una revisión determinara que el costo del proyecto había aumentado a $ 2.4 billones, más de cinco veces de las estimaciones iniciales.
El exgobernador Andrew Cuomo anunció por primera vez el proyecto de tránsito en 2015 y situó los costos en 450 millones de dólares. Sin embargo, según The New York Times, después de que Cuomo dimitiera en desgracia en 2021, el plan se enfrentó a la oposición de funcionarios electos y grupos comunitarios.
Meses después de que Hochul asumiera el cargo de gobernadora, ordenó una revisión del proyecto.
Finalmente, el grupo de expertos en transporte recomendó el lunes aumentar el servicio público de autobuses a LaGuardia y añadir un servicio de shuttle entre el aeropuerto y las estaciones de metro del norte de Queens para reducir la dependencia de los viajeros de los taxis y vehículos privados.
El panel coincidió en que ampliar el metro para proporcionar un "viaje de un solo asiento" desde Midtown sería "la mejor manera de lograr la mejor conexión de transporte masivo". Sin embargo, los ingenieros que revisaron las opciones fueron incapaces de encontrar una forma viable de construir una extensión del metro hasta el congestionado aeropuerto, que limita con la Grand Central Parkway y el East River.
"Acepto las recomendaciones de este informe y espero que la Autoridad Portuaria las aplique de inmediato en estrecha coordinación con nuestros socios de la M.T.A., la ciudad y el gobierno federal", declaró Hochul en un comunicado el lunes.
Se esperaba incluir un AirTrain al aeropuerto de Queens, similar al que ha prestado servicio al Aeropuerto Internacional Kennedy durante casi 20 años, en una renovación de 8.000 millones de dólares. Al parecer, las dos grandes terminales inauguradas en el aeropuerto en los últimos años como parte de la reforma se diseñaron para incluir estaciones de AirTrain.
Cuomo y sus partidarios argumentaron que LaGuardia era el único aeropuerto importante de la Costa Este sin conexión ferroviaria, mientras que Hochul, entonces vicegobernadora, dijo en 2018 que un AirTrain proporcionaría "fácil acceso y opciones de viaje para las personas en Manhattan y en Long Island."
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que opera LaGuardia, había recibido aprobación federal acelerada para su proyecto de construir el AirTrain entre LaGuardia y Willets Point, donde podría haber conectado con la línea 7 del metro y la Long Island Rail Road, según el informe.
En última instancia, el plan, que prometía llevar a los viajeros desde Midtown hasta el aeropuerto en menos de 30 minutos, sufriría contratiempos.
Riverkeeper, un grupo de defensa del medio ambiente, y dos organizaciones comunitarias de Queens demandaron a la Autoridad Portuaria y a la Administración Federal de Aviación en 2021 para detener el proyecto AirTrain, alegando que quitaría zonas verdes al barrio históricamente negro de East Elmhurst.
Rick Cotton, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, también recomendaría abandonar el proyecto debido al aumento de los costos de construcción.
Hochul declaró el lunes que está "agradecida al grupo de expertos, a los consultores técnicos y a la Autoridad Portuaria por ofrecer un camino claro y rentable con una solución de transporte sin emisiones para los clientes".
El portavoz de la autoridad de transporte, John J. McCarthy, dijo en un comunicado que la agencia estaba deseando seguir trabajando con la Autoridad Portuaria "a medida que pone en marcha su nuevo servicio de transporte directo al aeropuerto" y que colaboraría en las mejoras del servicio Q70 recomendadas por el panel.
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